油茶為異交植物，早期林務局推廣之油茶造林以實生苗為主，因種子苗的根系發展較為完整健全，故抗風性、固結土壤能力強，栽植成林後有助於水土保持，故曾為優良之造林樹種。
        油茶開花授粉後需經約一年的時間才能讓果實成熟，即當年10月左右開花所結的果實，在隔年10月左右才會成熟。故需在每年10月前後，觀察其蒴果以判斷成熟度，當果皮褪去光澤，顏色由綠轉褐且先端稍為裂開時，即為良好的採收時間點，此時果內種子呈棕褐～黑褐色，光澤鮮亮，種仁飽滿呈乳白色。育苗用的種子處理應小心為之，以免種子喪失發芽能力，果實採收後，可於室內以電扇吹拂，通常在1天內即可使果實裂開，一旦開裂應即剝取種子，種子絕對不可曝曬及乾燥，以免過度失水而死亡，篩選獲得的純淨種子應立刻密封冷藏在冰箱下層約4°C的環境以備播種之用。
        小果油茶(短柱山茶，C. brevistyla)種子具有休眠性，熟採的新鮮種子不易在短期內集中發芽，在約25°C環境發芽時會呈現零散，經200天後仍有零星發芽。以4°C層積處理經4個月後能解除其種子休眠，讓有活力的種子在播種後35天內全部發芽。小果油茶籽是不耐乾燥的短壽命種子，當種子被乾燥到含水率10.5%以下時則完全喪失活力，也就是說，種子在太陽下曝曬大約1天就死光了。即使將未經乾燥的種子儲藏在1°C與4°C環境下，6個月後也會死亡殆盡。經研究瞭解，要保持小果油茶種子發芽能力，其儲藏方法為將種子濕藏在冰箱下層約4°C的環境中，經12個月後種子活力完全不會衰減。
        以上所謂4°C低溫濕藏及層積的操作方法完全相同：先將水草泡水清洗後剪成約2～3公分長之細條，然後用手緊握將水分盡量排除，再將捏成整團的水草抖動分開使成膨鬆狀，隨即將種子與膨鬆水草以約1:4的體積比充分均勻混合後放入封口塑膠袋(PE夾鍊袋)，但種子與水草總體積不得超過塑膠袋容積的一半，並需將袋內充飽空氣後封口，再置入一般家用冰箱下層約4℃的環境內，之後至少每個月將塑膠袋打開抖動換氣一次，以提供種子呼吸作用所需的氧氣。在每次換氣過程中，應檢視介質水分是否足夠，若發現塑膠袋內面已幾無水分凝結狀態則是介質已過度乾燥，應即補充適量水分，通常僅需均勻噴灑少量霧狀水即可，水草的保濕作用僅在使袋內維持接近100%的相對濕度即可，最忌過度給水而使袋底積水，反而會讓底層的種子慘遭淹死。
        於10月採收的小果油茶種子經低溫層積處理4個月解除休眠後，正好於翌年3月初春暖後播種。集約的種子苗培育應以容器育苗來提高成活率與苗木品質，可以盆口3或4吋的黑色軟膠盆為容器，介質以均勻混合的泥炭土、珍珠石、蛭石(體積比2:1:1)為佳，於簡易溫網室中培育，播種後2個月苗高可達13公分，1年後種子苗平均高度約46公分。建議在苗木達30公分時(播種後8個月)可將其移至健化場，經約4個月的減水及逐漸全光照的健化過程後即可出栽。

圖4-1 小果油茶種子苗達30公分後移至健化場之情形。(楊正釧 攝)
        實生苗育苗栽植時程概要為：在第1年的10月採種及進行種子解除休眠處理；第2年的3月播種，10月移苗至栽植地附近的健化場；於第3年的2月前後利用春雨時節栽植。
圖4-2 大果油茶以膠袋培育之種子苗。(楊正釧 攝)