苦茶油是國產油脂中最高級的植物性食用油。中國人食用苦茶油已有超過2,000年的歷史，提及其功效與用途的古書包括本草綱目、農政全書、天工開物、農息居飲食譜、綱目拾遺等等，用途可分為內服與外用兩種，在民間廣為流傳。

　　內服功效包括：

　　健胃整腸、潤肺清肝、解毒殺蟲、清熱化濕、息風和利頭目、治痧氣腹痛、蛔蟲性腸梗阻、防治便祕等等。

　　外用功效包括：

　　抗菌、防治癬疥、燙火傷、潤膚、護髮、活血化瘀等等。

　　這些祖先流傳下來的功效，因為現代西方醫藥發達，已有許多產品可以取代，然而坊間仍有許多長輩延用古法，用於替婦女做月子、改善腿部浮腫現象、清肝解毒、顧胃潤肺、開刀後食補、固腎降火氣、美容美髮、藥引粘著劑等等。

        其中對於胃部的保健功效，特別是對付胃痛、胃食道逆流等疾病，苦茶油的功效有口皆碑。西方醫學治療胃痛經常使用制酸劑，這是鋁鹽、鎂鹽或鈉鹽類的金屬化合物，僅能短暫中和胃酸、緩和疼痛，並且有藥物副作用;相對地，口服苦茶油則可以快速緩和胃痛，且無副作用。此外，控制血糖、改善氣喘以及治療久咳不癒等食療配方，苦茶油均在其中扮演重要的角色。

　　苦茶油的用法甚多，例如晨飲一杯苦茶油，拌麵線、拌飯、拌菜、拌蜂蜜，煮苦茶油雞湯、煎蛋、燉公番鴨、炒紅鳳菜、炒薑片、炒韭菜，樣式繁多、不可勝數。坊間除了食用外，尚有較為特殊的用途，例如睡前以苦茶油漱口以防蛀牙、喝酒前先喝苦茶油防酒醉等等。