絞股藍
學名：Gynostemma pentaphyllum (Thunb.) Makino
科名：葫蘆科(Cucurbitaceae)絞股藍屬(Gynostemma)
別名：五葉參、七葉膽、金絲五爪龍、龍鬚藤、金絲五爪龍等、五爪粉藤、小苦草、公羅鍋底、遍地生根、五月五、五葉參。
英文名稱：Fiveleaf Gynostemma
分布：臺灣自生於全島低至中海拔山地，開闊地及森林內，亦有人工栽培。
形態：多年生攀緣性匍匐狀藤本。根粗厚，肉質，暗紅色。莖細長而柔弱，有多數分枝，淡綠色，具縱稜及槽，無毛或疏被短柔毛。掌狀複葉如鳥足狀，小葉5-7枚，通常5枚，中間小葉較大具短柄，兩側小葉較小，兩小葉生同一小柄，葉膜質或紙質，卵狀長圓形或披針形，先端急尖或短漸尖，基部漸狹，邊緣具波狀齒或圓齒狀牙齒，上面深綠色，背面淡綠色，兩面均疏被短硬毛，側脈6-8對，上面平坦，背面凸起，細脈網狀。花單性，雌雄異株；雄花圓錐花序，花序軸纖細，多分枝，分枝廣展，基部具小葉，被短柔毛；花梗絲狀，基部具鑽狀小苞片；花萼筒極短，5裂，裂片三角形，先端急尖；花冠淡綠色或白色，5深裂，裂片卵狀披針形，先端長漸尖，具 1 脈，邊緣具緣毛狀小齒；雄蕊 5枚，花絲短，聯合成柱，花藥著生於柱之頂端；雌花圓錐花序遠較雄花之短小，花萼及花冠似雄花；子房球形，光滑無毛，2-3室，花柱3枚，短而叉開，柱頭2裂；具短小的退化雄蕊 5 枚。漿果球形，種子成熟時呈黑色。花期8-10月，果期9-12月。
繁殖方式：扦插或種子。
利用部位：全草。
效用：清熱解毒，止咳袪痰、補虛之效。少數患者服藥後，出現惡心嘔吐、腹脹腹瀉（或便祕）、頭暈、眼花、耳鳴等症狀。

絞股藍分布於台灣、中國、日本、韓國、印度、越南、印尼、馬來西亞、菲律賓等地，具保健功效，可製成茶包飲用，但不宜長期連續使用。在明朝《農政全書》記載七葉膽為救飢食物，在中國藥學著作《全國中草藥匯編》記載七葉膽為極佳的食藥同源之天然保健食品。在藥用上，其性寒、味苦甘、無毒性，莖葉具有清熱解毒、止咳袪痰、補虛之效，可治體虛乏力、虛勞失精、白血球減少症、高血脂症、病毒性肝炎、慢性胃腸炎、慢性氣管炎、咳嗽、傳染性肝炎、小便淋痛、吐瀉、癌腫瘤等，葉片可作利尿劑及滋補強壯劑。在《全國中草藥匯編》中記載，其具有降血脂、降血糖、抑制腫瘤細胞繁殖、抗胃潰瘍、消除疲勞和鎮靜等作用。其皂苷的化學結構與人參相似，在中國有「南方人參」之美譽，有開發為絞股藍靈芝酒、絞股藍保健茶、絞股藍蜂乳口服液、絞股藍沖劑等產品。在日本被譽為「福音草」，日本已利用絞股藍作成保健飲料，稱為「甘茶」，具有鎮靜、催眠、抗緊張、治白發、降血壓及治療偏頭痛等作用。在新加坡、馬來西亞被稱爲「健美女神」、「百病剋星」。

現代研究，其地上部成分含dammarane79種、固醇類成分cucurbita-5,24-dienol，四環三萜皂苷，如絞股藍糖苷(gynosaponin)TN-1和TN-2等；含黃酮類有芸香苷(rutin)、商陸苷(ombuoside)、商陸黃素(ombuin)等成分等。絞股藍糖苷具有延緩衰老、提高機體免疫力等作用。絞股藍煎劑能提高單核細胞的吞噬能力、提升免 疫功能、可自然毒殺細胞(NK)；對血凝和血小板聚集有影響；對中樞神經，治失眠症、具有抗腫瘤、延緩衰老作用等，藥用及保健價值非常高。

多生於山間陰濕處，故絞股藍喜陰濕、疏鬆肥沃之土壤，以日照少的田地種植均可。採集成熟果實，曬乾後去果皮，置於陰涼乾燥通風處保存。隔年春季播種，播種前將種子浸泡8小時左右，使其吸足水分，促進發芽。浸泡後的種子用草木灰適量拌勻再播種，保持土壤濕潤。可搭架遮陰50%左右，待幼苗長出了3-5片葉後便可進行移植。亦可以枝條扦插或根狀莖繁殖。選擇健壯的枝蔓，含有3節的插穗，上節留葉，中下節插入土中，45天後即可移植。根狀莖繁殖是將根狀截成3-5cm長段，插入土中蓋土壓實。平坦坡地深翻，不需作畦，夏季需遮蔭澆水，保持土壤濕潤。

參考資料：
(1)張永勳等著 臺灣常用藥用植物圖鑑(III) p188行政院衛生署中醫藥委員會編印
(2)邱年永等著 原色臺灣藥用植物圖鑑(2) p233台北南天書局
(3)香港浸會大學 中醫藥學院 藥用植物圖像數據庫
(4)衛生福利部中醫藥司https://www.cmtcmp.mohw.gov.tw/Plant.aspx?No=0952
(5)維基百科
(6)醫學百科