紅花
學名︰Carthamus tinctorius L.
科名：菊科 (Asteraceae)紅花屬 (Carthamus)
英文名稱：Safflower
中文別名：草紅花、紅藍花、刺紅花、杜紅花、金紅花、紅藍、黃藍
藥用部位：乾燥花冠與種子
功效作用：活血通經，散瘀止痛。用於經閉、痛經、惡露不行、症瘕痞塊、跌扑損傷、瘡瘍腫痛。孕婦忌服。

紅花為一年生草本，株高30-90cm，莖直立，上部多為分枝，基部為木質化，莖表面具細線槽紋。葉片互生，葉卵狀披針形，葉緣有刺狀銳齒，兩面無毛。頭狀花序頂生，排列成傘房狀，總苞片有數層，外面2-3層為葉狀披針形，全部為管狀花，花最初綻放時為黃色，後漸變為橙紅色；雄蕊5枚，花藥聚合，雌蕊1個，花柱細長並伸出花藥管外面，柱頭2裂，舌狀。瘦果橢圓形，種子白色、灰色或暗色條紋等。花期5-7月，果期7-9月。

紅花原產於亞洲、非洲等部分地區，在埃及已有四千多年的栽培歷史，目前在歐洲、美洲、澳洲及亞洲等地均有栽培，其中以印度的栽培面積為最大，有60多萬公頃，約佔世界紅花產量面積50%。紅花在中國的栽培歷史亦有1700多年，主要分佈在河南、新疆、四川、江蘇及浙江等地。紅花在中國是有名的傳統中藥材，在一些文獻古籍都有記載紅花的使用功效，如《本草衍義補遺》記載：「紅花，破留血，養血。多用則破血，少用細養血。」；《本草綱目》亦載：「活血潤燥，止痛，散腫，通經。」；《新修本黎》：「治口噤不語，血結，產後諸疾。」

紅花的藥用部分為乾燥花冠，而其種子稱白平子，亦可入藥。在夏季開花由黃色變紅色時即採摘紅花，將之陰乾或曬乾，生用。生藥紅花為不帶子房的管狀花，曬乾呈現皺縮彎曲，橘紅色，花瓣細長，花藥黃色聚合成筒狀，剝開內部花粉黃色，柱頭露出花藥筒外，頂端微分叉。紅花具有特殊香氣，味微苦，一般以花片長、顏色紅黃鮮艷、質地柔軟者為佳。紅花其性味辛，溫。歸心、肝經，有通經、活血、破瘀、清腫止痛等功效，主治痛經、經閉、子宮瘀血作痛、跌打損傷等症。白平子具活血解毒之效，主治痘出不快、婦女血氣瘀滯腹痛等。

花部位成分含有紅花黃色素（safflor yellow）、紅花甙（carthamin）、紅花素（carthamidin）、紅花醌甙(carthamone）及新紅花甙(neo-cqrthamin)等，又含多酚類成分如綠原酸(chlorogenic acid)、咖啡酸(caffeic acid)、兒茶酚(catechol)、焦性兒茶酚(pyrocatechol)等，還含15α，20β-二羥基-Δ4-娠烯-3-酮（15α，20β -Dihydroxy-Δ4-pregnen-3-one）。另外尚含有脂肪油稱紅花油，成分有棕櫚酸、硬脂酸、花生酸、油酸、亞油酸、亞麻酸等甘油酯類。

紅花喜溫暖濕潤與陽光充足之環境，其適應性強，有抗旱性和耐寒性，以地勢高、排水良好、土層深厚的砂質土壤為佳。低窪易積水之地不易種植，忌連作。於4月至5月初開花，花期10-15天，5月中旬種子成熟，生育期有110-130天。

參考資料：
(1)醫砭
(2)李宜融 番紅花與紅花 衛生福利部 國家中醫藥研究所http://www.nricm.edu.tw/files/13-1000-5146.php
(3)A+醫學百科
(4) http://big5.huaxia.com/hxjk/zhyx/zycs/2011/07/2497333.html
(5)中文百科在線