辣木
學名︰ Moringa oleifera
科名：辣木科(Moringaceae)辣木屬(Moringa)
英文名稱：Moringa tree, Drumstick Tree, Horseradish Tree, The Miracle Tree, Ben oil tree
中文別名：鼓槌樹、山葵木（山葵樹）、馬蘿蔔樹
藥用部位：根、皮、葉、花、果、種子、樹膠質等均可入藥

辣木為落葉喬木或灌木，株高可達12公尺，有廣大典型傘狀樹冠，通常是單一主幹，不分枝，木材質地較柔軟，樹皮淺灰色，幼苗莖幹為粉紅色。根為肥大粗狀塊根可保持水分以耐乾旱。葉多叢生於枝條先端，3至4 回羽狀複葉，長20-60 公分；葉軸長3-6公分，有2-6對針狀分枝，每一針狀分枝有3-5片葉；葉軸具有關節，有線形腺體，第一回羽片8-10對；小葉有柄，卵形、倒卵形或長橢圓形，先端鈍或銳尖，基部漸狹，紙質，全緣，表面呈有光澤的綠色，背面淡綠色，初時有灰色毛茸，後變為光滑無毛。直立圓錐花序腋生，花多數，帶蜜香、香如蘭，乳白色，但基部略帶綠色，花瓣5枚，湯匙狀，基部有黃色的斑紋，花瓣呈反捲狀。夏季開花。果實為蒴果，長條狀豆莢向下垂掛，莢果表面有3-5條縱稜，橫切面呈三角形，種子直徑約1公分，有翅3枚。

原產於印度北部的喜瑪拉雅山、紅海沿岸、非洲東北部和西南、以及馬達加斯加島，台灣於1930年代引進種植。在部分開發中國家，以葉片萃取物作為凝血劑(coagulate)及抗菌用途，種子用於外敷治療風濕病及痛風。全世界約有14個品種，目前常用於食用的有三種：印度傳統辣木（Moringa oleifera Lam.）、印度改良種辣木及非洲辣木。在印度為日常生活所食用之植物，葉子可作為蔬菜，果莢亦可食用，種子與乾燥幼苗磨成粉末可作為辛辣味之調味料。1997年，美國基督教世界救濟會與塞內加爾組織合作推動計畫，將辣木添加入當地人民飲食中，用來改善營養失調及預防疾病，有顯著成果，而此種植物耐乾旱且能快速生長，也因此被稱為「奇蹟之樹」，而日本人則稱辣木樹爲不可思議的樹。

研究發現辣木的營養成分豐富，含維生素A、B、C、E、蛋白質，及鈣、鎂、磷、鉀、鈉、硫等礦物質，以及十一種人體必需氨基酸(其中八種是人體無法自行合成的氨基酸)。辣木樹的根、皮、葉、花、果、種子、樹膠質等均可入藥，在印度、非洲等國家作為治病、保健藥用植物，印度醫學應用於糖尿病、高血壓、皮膚病、貧血、骨骼、抗憂鬱、關節炎、消化器官、腫瘤等疾病。辣木樹根與木材含有生物鹼、皂素，內含辣木樹素。其葉及幼果含蛋白質、脂肪、碳水化合物及多種礦物質。種子含油脂，如油酸、棕櫚酸、硬脂酸、甘油酸。辣木樹含有一種稱為「辣木樹素」的抗生素，對多種致病菌均有抗菌作用。種子提煉之辣木樹油，亦有抗菌作用。

辣木樹在歐洲、美國、日本、台灣都曾是蔚為流行的保健植物，具有增強體力、治療貧血、抑制病菌、驅除寄生蟲等功效。其性味辛、微溫，無毒，具有高鈣、高蛋白質、高纖維和低脂質，故成為提高飲食品質、促進身體健康以及預防疾病之神奇植物。

在亞洲和非洲熱帶和亞熱帶地區均有種植辣木，辣木能適應砂土、粘土等各種土壤，在微鹼性土壤中亦能生長；而在熱帶年降雨量250-1,500 毫米之半乾旱地區，以及年降雨量超過3,000毫米之熱帶潮濕地區，亦能適應良好，顯示其對土壤與雨量有很強的適應性。另外，辣木性喜日照，其主根很長故能耐長期乾旱。其生長適溫是25-35℃，在遮蔭情況下能耐受48℃高溫，甚至也能耐受輕微霜凍。辣木繁殖容易，可播種或扦插繁殖，生長很快，其耐熱、抗旱、耐貧瘠，適應環境能力強，但缺點是樹枝易折斷，不耐颱風侵襲。

參考資料：
(1)中文百科在線
(2)中國植物志第34(1)卷
(3)高雄醫學大學藥學系