臺灣地形陡峭，多高山峻嶺，為森林所覆蓋；平原丘陵土地狹小，為都會區使用，而可以使用的農地很少。因此，很多農產品產業紛紛往山坡地開發利用，引發山坡地的濫墾、濫葬、濫建、伐木(圖1)、森林火災(圖2)、不當開路(圖3)及修路(圖4)及超限土地利用，如高冷蔬菜園(圖5)、果園(圖6)、高山茶園(圖7)、山葵園(圖8)、檳榔園(圖9)等，延伸出大面積的土地開發，造成林木植生與地被覆蓋破壞、土壤的結構與性質的改變、影響土壤的入滲、土壤水份的儲蓄與移動，造成水文循環過程中，各項水文因子之改變，對山坡地水土保持與集水區水文整體反應有相當深遠的影響。加上臺灣的降雨時間分佈不均，乾、溼季節分明，雨量集中在每年的5月至10月，遇到颱風豪雨來襲，動輒造成洪水氾濫及土石流危害成災(圖10)，乾旱缺雨則溪流枯竭，供水不足，影響民生至鉅。各界質疑山坡地開發，破壞自然環境，引起水文變異，造成大地反撲，擴大災害效應，土地利用複雜，變換快速有因果的關係，忽略水土保持及減少植林面積也是原因之一。

臺灣年平均降水量為2,510 mm，每年可以獲得903.65億立方公尺的水量，其中有74.7%成為河川逕流水量約674.98億立方公尺，可利用的水量為130.96億立方公尺占全年水資源的14.5%。臺灣的河床坡度比降大，溪流短促，水流湍急，水源不易保存，流入大海的水量有547.71億立方公尺，為全年水資源的60.6 %(圖11)；臺灣地質脆弱，地形陡峻，多高山少平原，沖蝕嚴重，易產生泥沙災害。每年有將近384百萬噸之懸浮沈積物被運送至外海，佔全球懸浮沈積物總量的1.9％，加上160百萬噸的河床沈積物，則每年輸出沈積物超過500百萬噸(圖12)，使得台灣平均侵蝕率達到每年5.2mm。對於台灣面積僅佔全球0.024％而言，可以想見，台灣本島是受到了大自然快速的侵蝕作用(陳宏于,2003)，受到各界關注。