小麥屬溫帶作物，依其生育習性可分為冬小麥(winter wheat)與春小麥(spring wheat)，冬小麥主要產區位於南、北緯20-40度間，此區域主要特性為其冬季低溫足以使冬小麥有完全之春化作用，春小麥則栽種於此區域之北邊或南邊。小麥原為溫帶地區栽培之作物，生育期溫度不可太高，適量的灌溉或雨水為必需，但抽穗後期乾燥為較佳環境，而臺灣種植之小麥則屬春小麥品種。春小麥播種時適宜溫度為15~20℃，抽穗期以17~18℃，穀粒充實期以20~23℃最適宜。小麥產量則由單位面積穗數、一穗粒數及千粒重組成，其變化受品種特性、田間環境、肥力、栽培技術的影響。

全球小麥耕作面積約2億1千公頃，提供全世界21%食物來源，但因小麥為溫帶作物，植株生育易受溫度影響，雖然氣候變遷可能對部分原本不可栽種小麥地區有所助益，但對整體小麥栽培環境而言是負面影響，且將導致全球小麥減產。有報告指出，氣候變遷將嚴重影響小麥耕種，至2050年，印度河-恆河平原51%小麥耕地將面臨高溫逆境，進而導致減產，為避免此情況發生，南亞地區將需要可適應未來暖化氣候的小麥新品種及栽培管理技術。

國際玉米小麥改良中心(International Maize and Wheat Improvement Center;CIMMYT)結合跨領域研究人員，配合各區域溫度、溼度及重要病害資訊，將全球小麥區分為一系列的大環境(mega-environments)，例如ME-1為包含墨西哥北方、印度河恆河平原(Indo-Gangetic Plain; IGPs)及尼羅河谷等低水份但具灌溉水之區域，此區域面積達3千2百萬公頃。印度河—恆和平原為南亞小麥重要產區，其總產量佔全球15%，主要生產國為印度、巴基斯坦、尼泊爾及孟加拉，其中印度及巴基斯坦小麥產量分別高居全球第二及第六。研究人員推測，隨著全球暖化趨勢，此地區51%耕地可能遭受高溫逆境，及整體適栽區域北移，進而導致最適小麥栽植區域之面積下降，影響小麥產量(一穗粒數與千粒種)，同時伴隨暖化趨勢，降雨將逐漸增加，而加劇小麥病蟲害的發生，此外在北美與本區亦有相同之趨勢。

綜合上述研究發現，溫帶作物小麥將因全球氣溫提升導致產區移動且產量下降，進而影響全球糧食供給及糧食安全，因此，耐熱小麥育種將為世界各國，特別是亞熱帶國家的重要目標；而台灣地處北緯22~25˚，目前已是栽種小麥最嚴峻的地區之一，加上東西部各地氣候環境條件多樣化，因此選育耐熱及適應不同氣候之小麥新品種將是重要的工作。

參考文獻：
Ortiz, R., K. D. Sayre, B. Govaerts, R. Gupta, G. V. Subbarao, T. Ban, D. Hodson, J. M. Dixon, J. I. O. Monasterio and M. Reynolds. 2008. Climate change: can wheat beat the heat? Agric. Ecosyst. Environ. 126: 46-58.