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薏苡的起源

發文日：104/10/08

薏苡屬一年生禾本科草本植物，與玉米有近緣關係，其種子脫殼後即薏仁。其他名稱還包括川穀、回回來、草珠兒、菩提子、唸珠子等。英文名字叫Job’s Tears或Adlay。在泰國稱Duay，韓國稱之율무，日本人稱之鳩麥(hato mugi，ハトムギ)。　　薏苡原產於印度、泰國、緬甸等東南亞地區，公元前2,000年古印度之聖典(Vedic Literature，Vedic Sanskrit)提到喜馬拉雅山麓的亞利安人曾普遍栽培薏苡這類穀類作物。公元前阿拉伯之遊牧民族將薏苡引入西班牙及葡萄牙，因之傳播到歐洲各地。而中國最早有關薏苡的記載，出現在後漢書馬援列傳中，援在交阯，常餌薏苡實，用能輕身省欲，以勝瘴氣。南方薏苡實大，援欲以為種，軍還，載之一車。東漢建武年間馬援將軍遠征安南時，眼見士兵罹患瘴癘之氣，兩腳水腫，經當地土著以薏苡水治療痊癒，回朝時將薏苡引回中原。因此，有一薏苡栽培種稱為馬援種(Mayuen)。日本則於享保年間(1716-1735)由中國引入。　　臺灣薏苡分佈地區，由日據時期文獻得知，台南、嘉義、屏東等地原住民早已知利用薏苡籽實，搗碎為粉作藥用。