棘冠海星（Acanthaster planci）為棘皮動物門，海星綱之生物，常見六腕或八腕，其表層上有棘刺。生活於淺海等有珊瑚礁的水域，以珊瑚為其主要食物，有時則會以貝類或其他海參為食，而目前已知有大法螺、河魨（星斑叉鼻魨）、大型隆頭魚（large wrasse，例如龍王鯛）、油彩蠟膜蝦等是其天敵。棘冠海星的毒棘有毒胞，為神經毒素，因此常有潛水伕或是浮潛客，或是漁民不慎碰處到而中毒的案例。