喬治華盛頓大學的科學家於海膽身上，發現了非專一性免疫系統(innate immune system)的存在，根據過去相關的研究顯示，較低等得動物，通常都缺乏專一性的免疫系統(adaptive immune system)，來抵抗外界物質的侵略。本次的研究計畫，利用細菌表面的脂多糖類(lipopolysaccharide)，來刺激實驗室裡的海膽，再大規模檢視海膽的基因活動，結果發現海膽在受刺激後，大量的表現生合成蛋白質，以應付外來物質的入侵。學者認為，海膽可說是低等動物中，用來了解缺乏有效抗體免疫，卻能以多樣性蛋白來抵抗入侵的研究材料，且還可以藉由相關基因活動的過程，來了解免疫系統演化發展。