珊瑚在分類學上屬於刺絲胞動物門(Cnidaria)，珊瑚蟲綱(Anthozoa)的生物，行底棲固著性生活，並在珊瑚礁生態系扮演重要的角色。部分珊瑚具有毒性，屬刺絲胞毒害，如兩叉千孔珊瑚(Millepora dichotoma)、板葉千孔珊瑚(Millepora platyphylla)等，其觸手上的刺絲胞有強烈毒性，接觸後會造成皮膚刺痛、紅腫，稍後出現出血性疱疹而脫皮，甚至發生腹痛、嘔吐、發燒、下痢等症狀。