木鱉子

• 學名：Momordica cochinchinensis
• 英名：Cochinchina Momordica Seed
• 別名：木虌子、臭屎瓜、木蟹、狗屎瓜、天草、漏苓子、土木鱉、木別子、木鱉瓜、藤桐、sukuy(阿美族語)、Hamunly(卑南族語)、Zyazyai(排灣族語)
• 分類地位：葫蘆科(Cucurbitaceae)苦瓜屬(Momordica)
• 原產地：中國大陸南部、東南亞、臺灣及澳洲東北部等地區。
• 栽培歷史及來源：木鱉子為台灣、中國南部、東南亞等地原生種植物。在台灣主要分佈於全島平地及低海拔森林。木鱉子的種子扁平圓板狀，中間稍隆起，外觀似鱉甲，又像用木頭製成，因而得木鱉子之名。
• 栽培地區：木鱉子多為野生，也有栽培，目前在長濱、成功鎮有農友零星種植。花東地區的原住民族常於自家庭院種植，採收青果食用。
• 生育特性：木鱉果為多年生草質藤本植物，植株生長速度快，抗病耐蟲，但不耐低溫及強風，每年入冬後，地上部會逐漸枯萎進入休眠狀態，翌年春天氣溫回暖後植株才重新生長。木鱉子於每年5-6月開花結實，9-11月果實成熟。植株適合富含有機質之壤土至砂質壤土生長，土壤過於黏重或排水不良地區則不適合栽種。
• 株型與特性：木鱉子屬多年生藤本，主蔓長4至8公尺，塊根粗壯，近圓柱形，稍有分枝，葉片形狀為三角形；植株花性為雌雄異花異株，栽種時需特別注意；果實寬呈橢圓形或卵狀球形，長約10至20公分，初生為綠色成熟則為橙黃色，肉質刺狀突起。
• 生長環境與採收食用：木鱉子原產地為中國大陸廣東、廣西、江西、湖南和四川，目前在台灣全島中南部、東部平野、低海拔森林中皆有栽種。採收未成熟的綠色果實可煮食，但熟果種子，有毒且有惡臭，不能食用。嫩莖葉及未熟之青果均可當蔬菜煮食或炒食。
• 利用：木鱉子的嫩莖葉及未熟的綠色果實均可當蔬菜煮食或炒食，原住民常將青果拿來煮湯或炒食，而略甘苦的嫩葉則會搭配煮蝸牛；木鱉子成熟果實的假種皮也可食用，惟成熟果實的種子有毒且有惡臭，不能食用。另外，根部富含皂苷成份具有清潔身體及衣服之效果。