仙人掌科族群頗大，包含127屬1896個種，具有肉質莖與多刺為仙人掌科的最大特色。仙人掌果依枝條的生長習性大致可分為：攀緣類、片狀類及柱狀類等三類。台灣目前商業栽培的為攀緣類，此類果實多需要有支撐架讓其攀附向上生長，而後使枝條下垂即會開始開花產果，其所生產的果實即統稱為「紅龍果」。
台灣商業生產的紅龍果引進始於1983年，當時包括有大里市陳塗砂；集集鎮石火泉、吳沛然；名間鄉芳露農場吳連芳等農友及善化區王群光、施能文醫師等人，陸續自越南及中南美洲等地引進種原，同時亦進行雜交育種等品種選育工作，此時期蔚為民間育種改良的熱潮，使得台灣的紅龍果品種相當豐富多樣化，果皮或果肉色變化豐富。後來因部份種苗商以不實手法銷售實生種，以致所栽種的紅龍果品種不純，性狀五花八門，各果園所栽種的果實品質、果形、果色等均參差不齊，近十幾年來經過選優汰劣後已較為統一。下列所述為台灣目前栽培數量較多或眾人熟知的攀緣類三角柱屬品種(系)。消費者對紅肉與白肉種果實風味的接受度呈現兩極化反應，紅肉種的糖度一般較高，但果肉軟，較不具脆感，並且甜菜苷色素(Betalains)因為含量頗多不易完全被消化吸收，以致排泄物仍帶有該色素；白肉種糖度一般較紅肉種為低，但予人清甜的口感。栽培比重，訪查結果大致為白肉種為3成，紅肉種佔7成。