常見的荷花及睡蓮如何分辨？茲就其各部位形態敘述如下：

1. 葉：
   荷(蓮)葉為圓盾狀、全緣，葉柄圓柱形密生小刺，成熟葉片挺立出水，稱為立葉，葉緣具些許波浪狀，故有「荷葉邊」之形容詞，但生育初期的荷葉亦可能浮於水面，稱為錢葉及浮葉，不過，荷葉的獨特之處是表面具極其細微的角質乳突，觸摸有粗糙感，水濺其上，立即凝為大小水珠，滾動而不沾濕荷葉，此為著名之蓮花效應(lotus effect, 或稱荷葉效應)，是大自然中名副其實的奈米科技！睡蓮葉片則貼緊水面生長，其葉緣為鋸齒(熱帶睡蓮)或圓滑(耐寒睡蓮)。
    
2. 花：
   荷花花朵為單生、兩性花，由花萼、花瓣、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等組成，其中花托即我們常見之蓮蓬，呈倒圓錐狀，包覆著後續會發育成蓮子的雌蕊；睡蓮則無蓮蓬構造(圖3、4、5)，其花朵中心為被雄蕊及附屬物環繞成圈的柱頭，第一天花朵開放時，雄蕊呈直立狀，中央柱頭分泌許多柱頭液，像極一個圍有柵欄的小水池，吸引授粉昆蟲前來，第二、三天雄蕊開裂、釋出花粉，雄蕊上端相碰、包住柱頭(圖6、7)，因柱頭液有介面活性劑功能，昆蟲帶著花粉失足落入柱頭池，將難以爬出而溺死其中，因而完成授粉。
   
   荷花花瓣為橢圓形至長橢圓形，每個花瓣不定程度地內凹，形狀如船，而睡蓮花瓣較為尖窄，長橢圓、披針呈倒卵形。此外，花朵色彩亦有區分，睡蓮花色鮮豔繁多，舉凡紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等，都可以找到；荷花目前只有白、紅、黃(黃綠)或其中間色、漸層色，並無藍紫色系。
    
3. 果實：
   荷花之果實俗稱蓮子，老熟後果皮變成黑褐色，結構緻密、極為堅硬，只有底部有小孔，可讓蓮子進行極其微弱的呼吸作用，維持生機。1950年代，在中國大連普蘭店出土一種堅硬如石，外殼已碳化的蓮子，經測定此古蓮子年代最久達1288年，最短的也有400年歷史，後來贈予許多國家的植物園試種，竟先後發芽茁壯、開花，是當時國際植物界的一大奇聞，它也是目前為止保存最久還能夠發芽開花的植物種子，試想1200年前，正值唐、宋時期，普蘭店市蓮花滿開的模樣，有如江南風韻令人神往，同時也令人讚嘆植物的奧妙！
   
   睡蓮之果莢及種子(圖8、9、10)與荷花大相逕庭，許多人甚至沒印象見過睡蓮種子，因其種子細小，果莢成熟在水中開裂後，一顆顆有如芝麻般的種子，藉著假種皮的浮力漂散而開，也就很難讓人注意到了。
    
4. 地下莖：
   荷花及睡蓮均為多年生具地下儲存器官之植物，荷花之地下莖(rhizome)即為蓮藕，橫生於土中，藕條藕節上具側芽，可抽出並生的葉及花，挺水而出。每年約7月~10月為臺灣南部荷花主要結藕期，藕條在地下膨大成主藕，亦可側生出子藕及孫藕，可作為來年種苗之用。
   
   睡蓮則因生長氣候不同，地下莖分化亦不同──一般生長熱帶睡蓮之地下儲藏器官可分為塊莖(tuber)、直立型根莖(erect rhizome)、走莖(stolon)；耐寒性睡蓮則為水平型根莖(horizontal rhizome)或短的直立型根莖。睡蓮之塊莖根莖目前無食用之用途，其主要為植物儲藏功能，度過不良環境，其上亦會增生小苗，可作為來年種苗之用。
    

    
圖3、4、5. 乾燥之蓮蓬及帶有果皮之成熟蓮子(左)，荷花花朵(中)中央具蓮蓬，睡蓮中央無蓮蓬。

  
圖6、7. 睡蓮第一天開放的花(左)，可見中央柱頭池；第二天的花(右)，可見雄蕊將柱頭包覆遮住。

    
圖8、9、10. 睡蓮已授粉之花朵外觀(左)，花瓣及雄蕊去除後為主要果莢所在(中)，剝開後內含種子細如芝麻(右)，可知其與荷花所產生的種子(蓮子)有極大差異。