海草為單子葉顯花植物，具微管束（運送養分）、根、莖及葉的構造，會開花結果並產生種子，其可在海水環境中進行各項生理代謝及世代交替（圖2）。而大型海藻（Marine algae）通稱為海藻，其藻體為簡單的葉狀體（thallus）（圖3），其生活史具有孢子體（sporophyte）及配子體（gametophyte）等2種世代，並不具有上述海草諸多特徵。

  
圖2. 毛葉鹽草

圖3. 角叉菜