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(圖、稚蠶餵食剉桑)
(本文原刊載農業世界第448期 作者:廖久薰)
除了學童自然科學課程外,苗栗區農改場105年發表4種多樣化斑紋的家蠶新品種、近年來辦理多場次蠶桑科普教育活動,以及農民學院開辦栽桑養蠶班,國內養蠶民眾變多,千奇百怪的問題應運而生。本文為釐清民眾對養蠶所遭遇的疑難雜症,茲就將常見問題一一說明。
Q1、只要是桑葉都可以拿來餵蠶寶寶嗎?
A1、因為長期人為馴養,家蠶演化為幾乎只吃桑葉的寡食特性,不過不是所有桑葉都可以直接餵養蠶寶寶哦!首先要考量桑葉的成熟度及乾淨度。
稚蠶(一到三齡的蠶寶寶)適合取食較幼嫩的桑葉(圖一),壯蠶(四到五齡的蠶寶寶)除了幼嫩葉外,應該以中下位葉的成熟葉當作主要的食物(圖二),因為成熟葉含有豐富的蛋白質及脂質等,可以提供壯蠶吐絲及成蟲繁殖下一代所需要的養分。除外,壯蠶取食的桑葉量占家蠶生活史總取食量90%以上,所以農民直接割條桑餵食,以滿足牠的食量。
家蠶對藥物及污染物極其敏感,嚴重者會導致死亡。若民眾採摘桑葉應該避免在工廠附近、馬路邊或是農田附近有噴灑農藥的桑葉。另外,常有民眾詢問是不是要將桑葉洗乾淨後再餵?其實是不需要的,只要確定桑葉來源沒有沾染藥物或污染物,新鮮且乾淨的桑葉皆可餵食。不過桑葉表面盡量不要殘存水滴,若是雨天採摘的桑葉,建議陰乾後再餵食。
Q2、蠶寶寶除了桑葉外,牠會吃其它食物嗎?
A2、家蠶經人類長期馴養的結果造成牠幾乎只吃桑葉,雖然萵苣、蒲公英、榆樹等少量可食,若長期食用此類植物不能滿足家蠶營養與生長。另外,國外有蠶寶寶專屬的人工飼料相關研究及商品(圖三),是以桑葉為基底所製作的產品,不過並非所有的蠶寶寶都愛吃;而且人工飼料製作成本較高,飼料內容物複雜,不易儲存。
Q3、我養的蠶寶寶產的蛋為什麼不會孵化?
A3、生物在某個階段會因為遺傳特性分為「滯育性」與「非滯育性」,當處於「滯育期」,即使在適合生長的環境也會呈現休眠的狀態。家蠶是以蠶卵期滯育的昆蟲,具滯育特性的蠶卵會在產下後2-4天,卵色由淡紫色轉變為藍黑色(圖四),便是進入「滯育期」,必須經過一段冷藏處理才可以活化胚胎及孵化。冷藏溫度及時間要穩定且精確,民眾家用冰箱不易達到同等條件,蠶卵即使會孵化,孵化時間也不會一致。另一種「非滯育」蠶的卵色不會變深,胚胎沒有休眠期,在25°C室溫下約10-12天就會孵化。
Q4、記得小時候養蠶很容易,為何現在養的蠶很容易死?
A4、家蠶因長期馴養,對週遭環境尤其溫度特別敏感,近年來環境變遷,氣溫異常升高,家蠶在高溫環境下呼吸及代謝異常,食慾變差,直接影響牠的健康,容易感病而死亡。家蠶適合生長的溫度是23-28°C,民眾若想養健康的蠶,建議在冷氣房內飼養。
Q5、要如何知道蠶快吐絲了?為什麼有些蠶在小時候也會吐絲?
A5、家蠶幼蟲期共有5個齡期,藉由脫皮增加1個齡期。家蠶蛻皮前不食,吐出少量蠶絲固定腹足,舊的外皮自頭部裂開後,外皮因腹足固定,軀體蠕動往前以完成蛻皮。家蠶完成5個齡期後,軀體縮短、體色漸透明(圖五),頭胸部向上搖晃,喜歡爬到飼養盒四周角落,此時民眾可明顯觀察到蠶軀體周遭有少許蠶絲,便是家蠶要吐絲結繭的時刻了。
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