（本文原刊載於苗栗區農情月刊第256期 作者：廖久薰）

       桑樹是桑科、桑屬的多年生木本作物，臺灣地區除了北部1-2月東北季風肆虐，造成桑樹落葉及頂稍新芽休眠外，幾乎全年常綠，全株高度可達3-5公尺。為規模化量產家蠶，農民需適時修剪，維持樹高約1-2公尺，搭配合理的田間管理，促進新芽萌發，有利於蠶桑產品生產。

       俗話說「一年之計在於春」，立春後大地回暖，桑樹萌發新稍與枝葉，春季是摘桑養蠶的好時節。桑樹適合生長在25-30℃溫暖潮濕的環境，臺灣平地冬季的月均溫16-22℃，偶有出現低於10℃冷鋒，造成桑樹生理活動趨緩，生長遲滯甚至休眠。冬季是桑樹修剪的適當時期，農民在此時修剪老弱殘枝，可避免桑樹水分與養分不當流失，維持樹勢減少受傷與死亡。冬季低溫，田間害蟲與病原菌多蟄伏或休眠，在修剪過程較不會侵害桑樹，造成生病或死亡；其它季節進行修剪，容易因高溫、多雨或乾旱，造成枝幹修剪後，切口因病蟲害侵擾而生病或枯死。農民在冬季修剪時期不宜過早或過晚，過早者，氣溫尚高，桑樹生理活動仍然活躍，修枝後容易造成樹體養分流失，樹體受創衰弱；過晚則大地回春，新芽陸續萌發，老枝新芽同時在樹上，影響新生桑葉產量與品質，因此建議在每年1月上中旬至農曆年前，進行桑樹修剪管理作業。此時桑樹緩慢吸收養分與生長，蓄積足夠能量後，待春季樹勢恢復新芽萌發，桑葉質厚量豐，有利養蠶及蠶座健康。

       桑樹修剪管理應注意事項：

一、新植1年的桑園不建議修剪，以維持樹勢及體質，待第2年再進行枝條修剪。

二、修剪高度一般維持在80-100公分，1主幹加上3-5枝粗壯枝條，以利採收及田間作業。

三、當樹齡超過10-15年，樹勢出現老化及桑葉減產現象，農民可在主幹離地約30公分處低刈，促進新枝幹長成，有利提升桑葉產量。

四、主幹修剪後，須剪除無效細枝及老弱枝，減少營養及水分流失，留下粗壯營養枝，以利來年萌發健康側枝及葉芽。

五、修剪時應使用專業圓盤式割草機或利剪俐落地將枝條砍除，維持切口平整，避免損傷切口及樹皮而妨礙生長。

六、修剪後應立即施肥與鬆土，建議施用有機肥，讓肥分緩慢釋放兼具養護地力之便。使用耕耘機翻土，將肥料均勻拌入田中，並疏鬆田土，有利根系發展，兼可擾動蟄伏在土層下的害蟲，有驅趕與防治效果

七、應同時進行除草作業，攀藤類雜草如牽牛花，建議及早拔除，避免長成後覆蓋樹冠，影響桑樹生長及農民田間工作。

       桑樹在冬季生理活動遲滯，應適時進行修剪與田間管理作業，可減少桑樹營養損耗，並蓄積營養有助於來年樹勢恢復，促進新發側枝與新芽，維持桑樹生長與家蠶健康。