相信大多數的人應該都有吃過「海帶」，也有聽過「昆布」，但您是否能將這2類的藻類加以區分？目前在國立澎湖科技大學養殖系授課的徐振豐老師，是國內長期研究藻類的專家，便針對「海帶」與「昆布」做出明確說明，「海帶」是指生物分類上為海帶目（Laminariales）的物種；狹義，指所有海帶屬（Laminaria）的種類；更確切地說，專指Laminaria japonica該物種。 

    海帶（Laminaria japonica）是褐藻門海帶屬的一種可食用的藻類。的分類地位屬褐藻綱（Phaeophyceae）、海帶目（Laminariales）、海帶科（Laminariaceae）、海帶屬（Laminaria）。在2006年後，本種學名改為（Saccharina japonica）。原產東北亞地區，包括俄羅斯太平洋沿岸、日本和朝鮮北部沿海，後在中國遼東半島和山東沿岸的海洋裏生長，目前中國是世界上最大的海帶生產國。

    「海帶」、「昆布」、「裙帶菜」經常被混用，這些用詞無法準確對應到單一物種，因為俗名，歷史文獻紀載中也常見同名但實為不同物種的狀況。由於用詞混用，有將昆布視為海帶其中一種的說法；也有將昆布視作是乾燥後的海帶。語言混用一方面是源於來自各方、各時代生活經驗不同所造成的混淆。而現代日本飲食文化所使用的食材物種「昆布」，皆是屬於海帶目，但其中有海帶屬與非海帶屬的物種。最常見的「真昆布」在2006年前屬於「Laminaria屬」，而2006年後改為分類至糖海帶屬（Saccharina）。