常見的石斛蘭通常分屬於2大類，即「春石斛蘭（Nobile-type Dendrobium）」與「秋石斛蘭（Phalaenopsis-type Dendrobium）」，一般而言春石斛蘭在春天開花，秋石斛蘭在秋天開花。

園藝上春石斛蘭多是以石斛蘭屬石斛蘭節（section Dendrobium）之金釵石斛（Dendrobium nobile Lindl.）為基礎，與鄰近物種經複雜雜交歷史培育而成的品種。秋石斛蘭則是以蝶花石斛為基礎，經複雜園藝育種的雜交歷史所育成的園藝品種。

春石斛（Nobile-type Dendrobium）

秋石斛（Phalaenopsis-type Dendrobium）

原生種的分佈上，春石斛分布較北，屬於溫帶性落葉種，可見於喜馬拉雅山山麓。秋石斛分佈較南，屬於熱帶性常綠種，見於泰國、澳洲、新幾內亞一帶。一般而言，春石斛在春天開花，栽培環境若能達到類似原生環境的涼溫，或有特定提供涼溫的催花栽培室，則可完成春化作用而使花芽分化。而秋石斛則需要高溫多濕的環境，才有利於花芽的形成。

此外兩者的花的形態不一樣，春石斛會從假球莖各節位上生出單朵花或一枝短的花序，每節通常開出一至三朵花，是以看上去春石斛的花會沿著假球莖開滿。秋石斛則是從假球莖頂端抽出一至數枝總狀花序，而且花形更像蝴蝶蘭。