天南星科植物(Araceae)有126屬1800餘種，分布全世界，但主要原生於熱帶或亞熱帶之叢林，由於葉片巨大濃綠，適合室內潮濕及光線不強的環境，可改善空氣品質，加上種類多，形態及色彩豐富，符合現代都市人之需求，因此是全世界最重要的室內觀賞植物；其中有觀花用的火鶴花和海芋，觀葉用的白鶴芋、黛粉葉、粗肋草、蔓綠絨、彩葉芋、黃金葛、合果芋、龜背芋、金錢樹及水生植物-大萍等；而我們常吃的芋頭及減肥食品-蒟篛，土著吃的蓬萊蕉，以及藥用植物-半夏、菖蒲等也都是本科的植物。台灣氣候溫暖潮濕，已知原生及外來馴化的天南星科植物有16屬37種及3個變種，如姑婆芋、魔芋、土半夏、拎樹藤、由跋、天南星及柚葉藤等，其中有些具有觀賞、食用或藥用等價值，值得進一步研究及永續利用。