隨著香草越來越受到歡迎，需求量也越來越大，早在1743年，墨西哥的帕潘特拉城 (Papantla) 已成為香草的貿易中心，當時西班牙完全壟斷了香草，因為沒有人能弄清楚如何在墨西哥以外的地方種植生產香草莢。當時的香草莢大多是野生的，居住於墨西哥西岸的托托納克人進山採集新鮮香草莢後賣給中間商，經過調製處理之後再運往歐洲銷售。後來托托納克人發現了可以用扦插的方式來繁殖香莢蘭，而開始了香莢蘭栽培。自從十六世紀西班牙人已經將香草莢和可可豆一起帶進了歐洲大陸，開發成具有經濟價值商品，當可可豆陸續在許多殖民地大面積的種植生產，但是直到十九世紀中期，墨西哥及中美洲仍是世界上唯一能生產的香草莢的地區。

並不是人們沒有嘗試生產香草莢，在1739年之前香莢蘭的藤蔓已被帶進了歐洲，這些藤蔓在溫暖的溫室中通常生長良好也能開花，並且歐洲的植物學家也努力研究繁殖及栽培的方法。香莢蘭的適應性廣，在許多熱帶地區的殖民地環境氣候和土壤都很適合，長得枝繁葉茂、花團錦簇，但就是不結果，這對 1800 年代渴望香草莢的植物學家來說是非常令人沮喪的。因此，當時也謠言四起，傳說香莢蘭上附有阿茲特克皇帝蒙特蘇馬 (Moctezuma II) 的詛咒，因此，離開墨西哥以外的地區都將結不出任何香草莢。

1807年，在英格蘭柏林頓 (Pattdington) 的香莢蘭藤蔓中有一株突然結出了果莢，這是首次有記載在歐洲成功結莢的香莢蘭，但沒人可以解釋其結莢的原因，這株特別的香莢蘭藤蔓於是被分送到法國巴黎和比利時安特衛普的植物園供其他的植物學家研究，它吸引了許多人的好奇及興趣，但是隔年這個奇蹟就再也沒有再出現了。