光合作用是地球上最大的光化學反應，利用光能源將水及二氧化碳轉變成碳水化合物，其中40％用於生產纖維素，纖維素是植物細胞壁的主要成分之一。大部分纖維素與各種營養物質結合，以植物纖維的形式累積，生成的絲狀或者絮狀物，對於植物具有支撐、連線、包裹、充填等作用。

可以抽取植物纖維的植物稱為「纖維植物」，也就是自植物的莖、樹皮、葉脈或種子外茸毛中取得纖維材料，經過加工，利用於紡織、編結、造紙、器具。史前人類就懂得取植物纖維用於食衣住行，請看老師們介紹如何自植物各部位取得纖維，並應用於生活中。