植物為什麼會有藥效成分呢？因為植物為了抵抗昆蟲的攻擊以及預防植物病害，所以就在演化的過程中，合成了數百種化合物以用來保護植物體的生長與繁殖。這些化學物質通常對人類的身體也能起作用，並且在許多情況下可以用來治療疾病或改善生理功能，具有這些藥用價值的植物，我們稱為藥用植物。

台灣地形落差大，植物種類多元，目前已知可供藥用的植物高達二千種，許多藥草可用來治療多種疾病，且既可內服又可外用；本學習單限於篇幅，只能收錄其中數十種，且只簡單介紹其部分藥用，供諸位參考。