枯草桿菌Bacillus subtilis為Ferdinand Cohn於1872年所命名，Bacillus在拉丁文中是短桿狀的意思，而subtilis在拉丁文中是細長的意思。枯草桿菌為芽孢桿菌屬，是一種需氧性、產芽孢的桿菌，屬於革蘭氏陽性菌。通常為長鏈狀，具周生鞭毛且能夠運動，會形成內生孢子，枯草桿菌普遍存在於土壤及植物體表，在食品、飼料添加物、酵素、種子保護劑等生技產業發展應用已有多年，為一般認定屬於安全性之有益微生物種類。

由於枯草桿菌會與病原菌競爭根系中的養分，進而成為優勢菌種，降低病原菌的危害，加上可以產生內生孢子，在逆境下易於存活，且在產孢過程中，可產生對多種病原菌具有抑制作用之抗生物質 (antibiotic substance)，因而在植物病害防治應用性之開發，多年來備受重視。