一些能寄生在昆蟲體內，並在其體內增殖引起早期死亡現象之真菌，即稱之為蟲生真菌。蟲生真菌感染昆蟲途徑主要由昆蟲體壁直接侵染，當分生孢子接觸到昆蟲後，會沾附在體表上，在適當環境下便會發芽形成發芽管，發芽管前端或形成吸附器(appressoria)，利用機械力及酵素分解作用穿入昆蟲表皮。侵入的菌絲能利用寄主昆蟲體內的營養進行生長，有些菌絲更鑽入組織細胞內，消耗細胞之原生質和核(特別是脂肪細胞)，造成細胞萎縮；菌絲體不斷的繁殖增長，蟲體各組織終會受到破壞，最後蟲體死亡體內並充滿菌絲。至於其殺蟲原理，不外機械破壞、營養競爭、血球及組織破壞、毒素之毒化作用。