牽牛花的特徵就是喇叭狀的花朵,盛花時花朵多,在台灣已經屬於野花般的到處生長,甚至會蔓延到其他樹種,而會有被鏟除的命運。據說葉子擣汁後,是老祖母們保持頭髮烏黑亮麗的祕方。種子有毒。牽牛花攀緣力旺盛,適合作為快速形成遮蔭效果的植物材料。
栽培方式
纏繞型的草本蔓性植物,全株被粗硬毛或柔毛。性喜全日照及排水良好的環境。牽牛花的蔓莖是以反時針方向向左旋轉,環繞著支柱,而花苞則是順著時針方向盤旋生長,蔓藤可達2公尺以上,適於窗簷當作遮陽效果,但居家栽培需注意管理,以免變成纏繞叢生的野花。
本種為特有亞種,產於北部低山丘陵地,另外龜山島和澎湖群島也有觀察記錄,金門和馬祖產的則是指名亞種。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行快速,會訪花吸蜜,,雄蝶喜於濕地吸水。以往本種分佈的南界,西部是在新竹附近,東部則在宜蘭一帶,但近年來可能是人為引入,在苗栗和臺中也常有目擊記錄。臺灣類似的種類為臺灣琉璃翠鳳蝶,其雄蝶性標較大且明顯,體型則較小,兩者在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的三腳虌和山刈葉,偶而也會取食柑橘,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為淡黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角為橙色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝葉下側或附近其他植物上化蛹。
雌雄鳥同色,繁殖羽頭、頸、喉及上胸飾羽及背上簑羽橙黃色,其餘皆為白色。喙橘黃色。眼先黃綠色或淡藍色,繁殖期的部分個體喙基至眼先呈紅色或鮮紅色。腳、趾黑色。眼黃色。非繁殖羽全身為白色,眼先黃色。
棲地與習性
牛背鷺對於棲地的偏好與大部分鷺科不同,比較喜歡較為乾燥及開闊的地區,如平地至海拔2,100公尺以下的水田、旱田、沼澤、草原、農場、牧場及垃圾場及高速公路邊坡草皮等都是牠們喜愛的生活環境。使用紅樹林、蘆葦及灌叢區棲息及繁殖。清晨及黃昏時段,成群的牛背鷺會往返於夜棲地及活動區之間,往往會飛過市區。 喜群居又常常棲於牛背上,因此得名「牛背鷺」。牛背鷺以在乾燥地面行走為主,經常尾隨牛隻或耕耘機四周以啄食被驚起的昆蟲,利用這種方式可以不太費力的獲得更多的食物。在覓食中使用包括快走、小跑步、站立捕捉飛蟲、凝神檢視、頸部擺動、慢步走動、跳躍及飛起啄食飛蟲等技巧。喜群聚夜棲,常見於山坡地的相思林、龍眼樹、農家圍籬防風的竹林、河口海邊的紅樹林等。
體略呈縱扁,具寬闊之背鰭、胸鰭與延長尾鰭,依不同採捕區域、個體差異與顏色表現分型;喜好棲息於具泥質環境,忌強光,繁殖時會挖掘深度超過1公尺之洞穴,以利交配、產卵及護幼
分布區域
南美洲Paraíba do Sul河流域,主要以巴西境內里約熱內盧為主