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海馬（海龍科：Hippocampus）由於棲地劣化及過度利用，已成為全球最受威脅的海洋魚類之一。本研究首次針對臺灣海馬族群進行全面性評估，整合研究人員主導的水下調查與漁獲上岸調查、漁民訪談及公民科學資料，調查期間為2021至2022年。
本研究透過形態與分子分析，共鑑定出5種海馬，包括庫達海馬（H. kuda）、刺海馬（H. histrix）、大海馬（H. kelloggi）、棘海馬（H. spinosissimus）及三斑海馬（H. trimaculatus），不包括豆丁海馬（pygmy seahorses）。水下目視普查（underwater visual census, UVC）結果顯示，各調查地點合併後的海馬密度僅為0.0002尾/m²，明顯低於全球其他野生海馬族群所記錄的密度。
遺傳分析顯示，不同海馬物種具有截然不同的演化歷史。其中，具有遠洋漂流（pelagic rafting）特性的三斑海馬（H. trimaculatus）呈現高度的族群連通性與遺傳多樣性；相較之下，棘海馬（H. spinosissimus）則呈現極高程度的遺傳隔離（FST 約為0.98），而庫達海馬（H. kuda）則顯示其族群可能正由過去的族群衰退中逐漸恢復。
現地調查亦發現，海馬高度依賴人工海洋廢棄物及海膽作為纏附基質（holdfasts）。最後，漁民訪談結果顯示，底拖網混獲的海馬在捕獲後存活率極低（低於10%），因此對此類漁業而言，單純將混獲海馬釋放回海中的保育效果十分有限。
基於上述結果，本研究提出依漁具類型制定差異化的保育策略：在已確認的海馬熱點區域設置空間性禁捕或限制區，以限制底拖網作業；另一方面，針對海馬混獲後仍具有較高存活可能性的蟹籠漁業，則應強制實施「快速釋放」（quick-release）作業規範，以降低混獲對海馬族群造成的影響。(本文摘錄自Wen et al. (2026) Status, habitat use, and gear-specific conservation of threatened seahorses: The first integrated assessment in Taiwan. Biological Conservation, 320, 111933。DOI: 10.1016/j.biocon.2026.111933。)
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