多年生肉質草本植物,株高約1~3公尺。葉片退化己不明顯,莖部特化成綠色、長橢圓形的葉狀莖、扁平中肋明顯,具有凹狀缺刻狀似波浪狀葉緣,老莖則木質化呈圓柱狀。花夜開性,夜晚綻放,清晨前即凋謝,具有香氣。花苞長度約10~15公分長,花的直徑約8~10公分,著生於葉狀莖凹處。植株結蕾後就不再萌發新枝;萌發新生枝條即不再結蕾。
栽培方式
喜溫暖、濕潤和半陰環境。忌夏季直射陽光。栽培時夏季移置避光處或能遮陰處以防葉片發生日燒。選用富含有機質豐富及排水良好的砂質壤土為佳。給水時以盆土乾燥後再給,每次澆水宜澆透為宜。保持較高的空氣濕度有利於生長。但夏季應避免雨水,以防水分過多發生根部腐爛的問題。如栽植較為陰暗處,葉狀莖徒長,開花狀況不佳。因葉狀莖較為柔弱,曇花栽培應設立支架,防止植株倒伏。冬季應減少澆水頻率,氣溫低於10℃時,移至溫暖處。可於花後,適當修剪枝條以促進新枝的生長,下次花開數量就會較多。
本種為特有種,也是保育類蝴蝶,屬於第一類「瀕臨絕種野生動物」,產於全島低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠 闊葉林、常綠落葉闊葉混生林等處活動,飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶喜於濕地吸水。雄蝶具領域行為,常會趨近 紅色物體如車輛或路邊告示牌,另外,也會攻擊由反射鏡或車窗呈現出來自身的影像。在臺灣類似的種類為多姿麝 鳳蝶,本種後翅尾突具有兩條翅脈貫穿,多姿麝鳳蝶僅有一條翅脈貫穿,所以本種尾突較寬,在辨識上並不困難。
生活史
本種世代並不固定,成蟲在3到9月間可見,冬季以蛹態休眠越冬。單食性蝶種,目前僅知寄主植物為樟科的臺灣檫樹 ,雌蝶將卵單產於寄主成熟葉主脈上,卵為綠色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角初為橙紅色,隨後轉為白色。蛹為 縊蛹,外形和斑紋極似枯樹枝,常於寄主枝幹或植物體上化蛹。
雌雄鳥同型。頭上中央至後枕為棕褐色,兩側各有一條黑色側冠紋,額及臉部為明亮的紅棕色,背部為橄欖綠色,腰乳黃色,尾及翼綠褐色。喉有斑駁黑色紋,上胸有淡黃色橫帶,腹面白色。亞成鳥似成鳥,整體色調較淡,臉部紅棕色範圍較窄,尾羽亦較短。喙褐色,前端及下喙較淡。跗蹠及趾肉黃色。
棲地與習性
棲息於中、低海拔的闊葉林及次生林中,尤其喜好竹林,常單獨或成小群穿梭於樹林中、上層,性活潑好動,常不停跳躍穿梭於細枝間,追逐小蟲,亦常定點停飛,啄食停於樹葉或細枝上的昆蟲。 冬天的非繁殖期常混於不同鳥種組成的覓食集團中,在台灣中部森林中,最常與綠鳳鶥在一起,跟隨在以繡眼雀鶥為主導的覓食混群中。