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改善母兔繁殖效率的飼養策略
產業組/吳錫勳
前言
養兔場的經營效益主要取決於母兔的繁殖效率，其評估指標包括：受胎率、產仔數、仔兔育成率及仔兔增重等。其影響因子包括：品系、基因、飼養管理與環境等。
在養兔產業興盛的歐洲國家，大多數兔場均採用人工授精技術，優良種公兔的基因，可藉由人工授精之技術而迅速擴展。雖然此技術之應用可大幅提高產仔數與年產胎數，但隨之而來的是母兔因密集生產與泌乳，引發長期能量負平衡而造成的高淘汰率（每年約為120%）問題。
雖然台灣尚未普遍地採用兔隻人工授精，但母兔生產頻率亦相當密集，加上夏季高溫高濕，母兔採食意願低落，同樣地面臨能量負平衡所帶來的挑戰。因此，本文擬提供國外及國內若干研究成果，供飼養者擬定飼養與配種策略之參考。
一、 種母兔的育成
國外大多數更新母兔之飼養，在育成階段與肉兔相同，所提供的飼料營養濃度，往往無法充分滿足新母兔的需要，所以配種前除了注意新母兔週齡需達14.5週以上，體重亦需在3,500公克以上（紐西蘭白兔），避免降低初產的窩仔數與仔兔出生體重（Rommers, et al. 2002）。
國內夏季育成的新母兔，由於採食量受限於高溫高濕環境，同樣地建議勿單以週齡作為初次配種的依據，新母兔應達配種體重再行配種，以免限制新母兔自身生長，縮短其使用年限。台灣冬季氣溫對兔而言為適溫帶，新母兔可採食足夠自身及胎兒生長的飼料，在略低於3,500公克的體重仍可進行初次配種。
二、調整飼料營養濃度
提高飼糧能量之密度，可以增加對母兔的能量供應。研究結果顯示，飼料中添加油脂的效果較添加澱粉的效果為佳。提高穀物的使用量可增加飼糧中澱粉的含量及提高能量的供應，但會降低採食量，對初產母兔言，雖有提高能量供應的功效，但無法提高乳汁分泌量；對經產母兔則可能因過度能量蓄積導致過胖，降低繁殖效率（Pascual et al., 1999）。飼糧中添加脂肪，雖同樣地造成母兔採食量的下降，但整體採食能量仍較未添加組為高，且添加的脂肪，可用於乳汁及乳脂合成，提高母兔產乳量及哺育能力，仔兔離乳時可獲得較高的體增重（Pascual et al., 2000）。
國內夏季高溫高濕環境，母兔產後往往因採食量不足泌乳所需，大量動用體組成而致消瘦，降低下一胎之受胎率及仔兔出生體重，建議可於飼糧中添加2~3％脂肪，提高飼糧能量供應，改善母兔哺乳期間之能量攝取，提升泌乳能力及繁殖性能。
三、窩仔數的控制
母兔的泌乳量會隨著哺育的窩仔數增加而提高，採食量也會隨著產乳量提高而增加，但採食量的增加往往不足以滿足泌乳的需求，由體組成測定可發現，哺育較多仔兔的母兔體內，有較少的脂肪蓄積。Rommers, et al. (2001)的研究顯示，哺乳期窩仔數9隻的哺育兔，其育成期的生長表現優於窩仔數12隻者；在14.5週齡初配時的體重也顯著較高，且初產時可獲得顯著較高的產仔數及活仔數。但若把窩仔數從9隻降為6隻，並無法進一步改善離乳後小兔之生長與繁殖性能。
為避免母兔哺育過多仔兔，影響仔兔之生長與日後的繁殖性能，建議飼養者適度調整窩仔數為8-9隻，不僅可改善仔兔的生長表現，避免母兔因哺乳造成長期能量負平衡，亦可提高母兔使用年限。
四、配種頻率的調整
在採行人工授精的養兔場，母兔每隔六週進行一次人工授精，因此，母兔幾乎每一個泌乳期與懷孕期都互相重疊，長期能量負平衡導致母兔消瘦、繁殖障礙、生病或死亡，造成母兔淘汰率居高不下。為此，有學者建議調整配種頻率，錯開母兔的懷孕期和哺乳期，以延長其使用年限（Castellini et al. 2003.）。
國內雖大多採行自然配種，但飼養者仍可參考母兔的體況（胖瘦度）、成熟度（初產或經產）、哺育的窩仔數、天候狀況及採食狀況，適度調整配種時間，讓較瘦的母兔有適度休息，待體重回復後再行配種，不僅可改善繁殖性能與動物福祉，亦可延長母兔使用年限。
結語
以上所提出的策略，是參酌國外研究報告，以及筆者服務畜產試驗所的飼養管理經驗所提出，養兔業者可作為飼養管理的參考。但每一項策略的應用，都應參酌場內現況彈性調整，諸如飼養的品種、品系、使用的飼料營養濃度、仔兔的離乳天數、場內環境、銷售計畫及兔隻用途等，要經過審慎的觀察與評估，才能擬定出最符合養兔場自家需求的飼養策略，達到兔場最佳繁殖效率與全場收益。
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