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海⾺雖然具有直立姿態、管狀吻與可纏握尾等特殊外形，仍具有脊椎、鰓、背鰭及胸鰭等⿂類基本構造。在分類學上是屬於海龍亞目（Syngnathoidae），海龍科（Syngnathidae,出自希臘字,意即 fuse jaws－合顎類之意），海馬屬（Hippocampus, 衍生自希臘字,意即horse/sea monster－－海中像馬的魔鬼）。

脊索動物門（Chordata ）
脊椎動物亞門（Vertebrate）
硬骨魚綱（Osteichthyes）
條鰭亞綱（Actinopterygii）
棘魚目（Gasterosteiformes）
海龍亞目（Syngnathoidae）
海龍科（Syngnathidae）
海馬亞科（Hippocampinae）

海馬與海龍的外形差異

海馬與海龍同屬海龍科（Syngnathidae），兩者均具有細長的管狀吻及由骨板構成的體表，但在整體體態及頭部與軀幹的相對位置上卻有明顯差異。

典型海馬通常呈近似直立的體態，頭部與軀幹之間形成明顯角度，具有彎曲的頸部及類似馬頭的外形輪廓，尾部則特化為可纏握構造，能攀附海草、海藻或其他附著物。

相較之下，多數海龍的身體較為細長，頭部與軀幹大致位於同一軸線，整體呈水平或近水平的延長體形，外觀較接近一般細長型魚類。

因此，辨識典型海馬與多數海龍時，應優先觀察整體體態、頭部與軀幹的夾角及尾部形態，並綜合其他外部形態特徵進行判斷。由於海馬與海龍的體色均可能隨物種、個體及環境而有所變化，不宜僅依體色作為辨識依據。