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帕金森氏症最早於1817年由詹姆士帕金森（James Parkinson）醫師所描述，病因係中腦黑質（midbrain substantia nigra）因漸進式喪失多巴胺（dopamine, DA）神經元所引起的神經性退化疾病(Olanow and Tatton, 1999)，其主要症狀為顫抖行為、肌肉僵直、平衡失常與行動緩動等行為缺陷。在帕金森氏症治療的研究上，例如補充多巴胺的藥物如Levodopa（L-dopa®）、Carbidopa-Levodopa（Sinemet®）與Selegiline hydrochloride（Eldepryl®）等，但是因為左旋多巴胺製劑的分子大，無法全然通過血腦阻障（blood brain barrier），且易與蛋白質競爭，所以藥性常受高蛋白質食物的影響，加上帕金森氏症的病症為漸進式的嚴重，因此，以藥物治療帕金森氏症的初期雖可見治療的效果，但隨著病症逐漸的嚴重程度，最後仍無法達到提供良好的醫療成效。此外，過去曾利用胎兒時期的中腦細胞（mesencephalic cells）進行移植治療（Piccini et al., 1999），然而利用胎兒細胞進行移植則會遭遇到細胞來源供應、醫學倫理與道德、且術後效果一致性較差等問題（Freed et al., 2001），而在實際臨床運用上有極大的限制。相對地，由於幹細胞的自我更新能力和分化多能性潛能，幹細胞成了細胞替代治療（cell replacement therapy）的極佳模式（Park et al., 2005; Taylor and Minger, 2005)。 最近利用體外誘導技術，已成功將幹細胞誘導分化成為神經先驅細胞、星狀細胞（astrocytes）與功能性神經元如多巴胺生成性神經元（dopaminergic neuron）（Perrier et al., 2004; Park et al., 2005; Yan et al. 2005）等，這些成功的誘導幹細胞神經分化之技術，對於像帕金森氏症此類的神經退化醫療領域，提供了一個治療的新契機。