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南瓜燈又叫做傑克南瓜燈，傳說愛爾蘭有一個名叫 Stingy Jack 的男子，有一天邀請惡魔喝酒，因為喝完後沒錢付帳，他就說服惡魔變成六便士來付酒錢，可是Jack並沒有拿它來付錢，反而用一條銀紙把惡魔鎮住，讓它出不來。後來惡魔答應Jack一整年都不嚇他，傑克才放魔鬼出來。但是第二年的萬聖節惡魔又出現了，它又答應不會來騷擾Jack一年，可是一年還沒過完，Jack就去世了。死後，天堂不收留Jack，因為他非常吝嗇；地獄也不留他，因為他戲弄惡魔。無處可歸的他，最後只好不停的走著，並提著白蘿蔔，裡面放著魔鬼給他的炭火來照亮路面，好找一個地方來休息。

另一個愛爾蘭的民間傳說，是據說有一個名叫 Stingy Jack 的酒鬼，曾經設計將撒旦騙上樹，並在樹幹上刻了一個十字架，讓撒旦不敢下來，結果魔鬼和他達成協議，保證從此不再前來騷擾，才得以脫身。Jack 在死後，天堂和地獄都拒絕他進入。魔鬼給了他一小塊灰燼，讓他尋找一個適當的地方來休息，他便將這小塊灰燼放在一個打了許多洞的白蘿蔔當中，好讓它燒久一點。後來蘇格蘭人便模仿這種方式，挖空大頭菜，放入蠟燭。愛爾蘭人則是用馬鈴薯或是大頭菜；英格蘭則用甜菜。

在1840年代隨著新移民來到美洲大陸，他們發現比白大頭菜更容易取得的材料，那就是南瓜；因此現在所看到的傑克燈通常是南瓜做的了。