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Cynbidium是取自希臘的cymbid(船)，以唇瓣的形狀而命名。蘭藝發源於中國，自古以來深受達官貴族所喜愛，二千四百年前至聖先師孔子對國蘭即有所禪述，他說：〝芝蘭生幽谷，不以無人而不芳，君子修道立德，不為窮困而改節〞，後來更將國蘭稱之為〝王者之香〞，足以證明國蘭在我國歷史文化上所占的地位。之後外傳至日本及韓國，日本融入自己的栽培技術，不僅在小花蕙蘭上技術精湛，在大花蕙蘭培育與開發更是蘭界之泰斗。至於韓國方面，國蘭氣質高貴、清香怡人為韓國人民崇尚之物，被陳設於居室、寓所、大堂之中，逢年過節更是將國蘭作為一種高級的禮品來饋贈。唯韓國緯度高、氣候寒冷，國蘭生長緩慢，栽培成本高，環境及技術不及我國精良，在國內需求與成本考量下，成為我國國蘭之重要出口國。

虎頭蘭栽培多集中於溫帶國家，日本和澳洲是目前主要的生產國，近年來韓國及中國大陸也有大量栽培之趨勢。台灣栽培之虎頭蘭品種主要由日本引進，約有30種，花色以綠、黃、白、橘、粉紅、紅為主，主要栽培區計有南投縣魚池、霧社、苗栗縣卓蘭與台中縣新社等海拔較高的地方，平地不易栽培，一般消費者購買虎頭蘭，於花期過後，次年幾乎都不會再開花，因為除了需要有專門栽培技術外，平地高溫引響花芽成長是主要因素。虎頭蘭為早期政府重點輔導之蘭花，經濟栽培已逾20年歷史，生產品質佳，近年來外銷中國，每年約有62,000多盆，且數量仍快速增加中，但除國內、大陸市場外，因品種專利問題，尚無法外銷到其他國家。