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在日本，里山(Satoyama)指的是一種不同生態系統互相鑲嵌混合在一起的系統，通常包括村落，及環繞在村落週圍的次生林、農地、灌溉水池和草原等，並且利用這樣的生態服務系統生產人類生存需要的產品。在日本現代化之前，里山是日本鄉村地區不可或缺的地方，因為生活所需的資源和材料，都來自這些地方。例如:煮飯與保暖的柴火取自於森林，糞肥是保持田裡土壤肥力的主要來源，分布其中的草原是飼養家畜的食物，同時林木還可提供食物、織布的纖維、房屋建築材料等等。整體來說，是一個自給自足而永續經營的生活方式。
台灣和日本的地形與山村背景十分相似，里山的概念也值得我們參考。

2010年聯合國《生物多樣性公約》第10屆締約方會議(COP 10)在日本名古屋召開，地主國日本政府特別提出「里山倡議(Satoyama Initiative)」，呼籲各國應該推行同時能維護自然生態系，又能創造人與自然環境共存的永續型農林業。「里山倡議」在國際保育界獲得很大的迴響，從保育人士的觀點來看，里山精神是一種把人類放回生態系統的新思維；但其實里山倡議的概念與作法，是過去就存在的一種混農林業型態。如果能融合更多現代的經濟功能、社會參與及生態維護的方式，里山及混農林業之概念將適合推行與實踐。