香蕉生物技術研究最新發展 - 農業知識入口網

本文所指「香蕉」包括鮮食蕉、煮食蕉、製作啤酒用的香蕉及菜蕉(plantain)。香蕉算是世界上最重要水果作物，每年產量超過8千萬公噸(4)。在生產香蕉的120個國家中，大部分屬於第三世界，香蕉成為當地重要食品，包括鮮食、煮食或加工製成啤酒、脆片或其他產品。香蕉除可作為碳水化合物主要來源外，更富含鉀和維他素B和C。在熱帶地區的食物，常常缺乏的維生素A，但菜蕉卻含量豐富。把經過急凍乾燥的香蕉果肉加在膽固醇含量高的飼料中，用以餵食老鼠，有降低膽固醇的效用(36)。香蕉是四億人口的主要糧食，除了稻米、牛奶和小麥外，香蕉是發展中國家排列第四的主食來源。以總產值來算，也是名列第四，只在稻米、小麥和玉米之後。
全球約一成的香蕉總產量用作出口，以之為鮮食水果的人口以百萬計。香蕉出口貿易總值三十億美元以上(3)。所以香蕉的栽培對許多發展中國家非常重要，成為外匯重要來源。香蕉生產平均分佈在全球不同地區，在拉丁美洲及加勒比海為30%、非洲34%、亞太地區29%。但栽培的香蕉種類卻有很大的差異。在拉丁美洲及加勒比海超過八成的香蕉屬鮮食蕉，而在亞太地區則以煮食蕉為主。菜蕉的主要產地在中西非及拉丁美洲，而高地品種僅限於東非種植。