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乳牛是花一輩子的生命奉獻給我們人類，提供人類優質的食品 (乳製品) 原料，所以我們要好好照顧與愛護牠，了解乳牛的生活史。首先介紹的是仔牛，先在牛媽媽的肚子裏待約 283 天左右，發育完成，再經牛媽媽之分娩過程落地出來，呼吸外界之空氣，開始其生活史。
一般新生的仔牛稱為犢牛，約有 40 kg 左右的體重，此時剛出生的犢牛其腸道能吸收大分子之免疫球蛋白（抗體）進入體內，所以牛媽媽之初乳，必須愈早被犢牛吃到愈好，它可以提升仔牛的疾病抵抗力，進而讓其更健康成長。初乳維持 4~5 天後就稱為仔牛，因牛媽媽所生產之牛乳需提供給人們食用，仔牛只好喝價錢較便宜但營養均衡之代用乳，持續 2-3 個月左右後，進行斷乳，改以芻料與精料（教槽料）為主食，此時的牛隻稱為女牛，當女牛成長到體重約 350 kg 左右時，稱為 13~15 月齡之大女牛了，此時已性成熟，會有發情週期（約 21 天）的循環與排卵，當牛隻穩定發情（被其他牛隻騎乘超過 1 秒鐘以上）時，即可進行人工授精—使用乳牛冷凍精液配種。如成功受孕，即進行約283天之懷孕期，再分娩生產出新的下一代，此時就變成當牛媽媽的角色囉，開始為期約 300 天的泌乳生活，而新生的下一代又重複上述各階段之成長與循環，產出牛乳供人們食用。
牛媽媽每天早晚被擠乳一次，例如早上 5 點與下午 5 點被擠乳，因為乳牛是一習慣且溫馴的動物，當牠聽到擠乳機之運作聲與工作者么喝聲，就會魚貫排隊式的進入擠乳等待區，準備被擠乳，每日的牛奶產量平均約有 23 公斤左右，在泌乳前期約 42 天牛媽媽會再度發情排卵，此時如能配種且配上（懷孕），牛媽媽就處於邊泌乳邊懷孕的情形，這是一非常理想的狀況下，等到泌乳期末期約 300 天時，牛媽媽給與調整飼糧進入停止泌乳的乾乳期，乾乳期正好給牛媽媽充分休息與營養好好懷孕，讓肚子內的仔牛好好發育，經 60 天左右的乾乳期，牛媽媽亦懷孕約 280 天左右，仔牛瓜熟蒂落，牛媽媽又進入下一個泌乳週期，重複泌乳、發情、配種、懷孕、乾乳、分娩等步驟與循環，為人們默默在付出直到泌乳效率低時方畫下句點。
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