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如何從牛媽媽的身體中取得新鮮的牛乳呢？台灣養乳牛的農民稱為酪農，他們一年365天每天早上和晚上，要對其所飼養之所有泌乳牛群各進行擠乳一次，以得到最新鮮的鮮乳以提供給消費者飲用。乳牛是一種溫馴而且是一習慣性的動物，牠喜歡有規律的日常作習生活，每天以同樣的人、程序、方法、時間來擠乳，是乎合乳牛習性的優良作業模式。以往費時費力的人工擠乳方法，目前則被機械擠乳所取代，機械擠乳的最主要目的是為了快速、衛生、使牛隻受到最少的刺激或傷害下，擠取最高量之牛乳。
乳牛於被擠乳之前，進入擠乳通道，乳牛的乳房須得到擠乳者之良好的物理性刺激，使乳牛腦下垂體分泌「子宮收縮素」，乳房內之每一小乳泡之肌上皮細胞，受到子宮收縮素的作用而收縮，肌上皮細胞收縮之結果，乳房內壓突然上升迫使乳泡腔內之乳汁擠出，此稱為「排乳」。為了讓擠乳機可以迅速而徹底地將乳房內之乳汁擠出，人是控制這一切因素的主角，因此如何達到成功的擠乳，操作人員必須深切瞭解乳牛之泌乳生理、機械之原理與維護，以及正確的擠乳技術。(圖)
擠乳機在處理牛乳收穫、牛乳品質及乳房健康時，扮演著不可或缺的角色，為能正確、衛生與安全的得到牛乳，操作人員必須按擠乳標準作業流程(SOP)擠乳：
一、提供牛隻清潔沒有緊迫的環境
牛隻生活的畜舍環境，必須儘可能地保持清潔與乾燥，擠乳時間必須維持恆定，乳房上的長毛應定期修剪，以減少牛糞、牛床墊料及污垢沾附在乳房的毛上，將毛修剪後乳房較容易清理及保持乾燥。擠乳前牛隻不可因粗暴的驅趕或斥喝而受到驚嚇或太過興奮，以免因分泌腎上腺素干擾排乳，降低牛隻自身對疾病的抵坑能力，增加乳房炎的發生。
二、檢查乳房及前乳是否有乳房炎
擠乳人員可用手進行乳房的檢查，以及每次擠乳前將「前乳」直接擠到擠乳室的地面，檢查前乳是否異常來診測有無臨床性乳房炎，這種方法可以幫助察覺乳區發熱、硬塊或腫大、乳液產生絲狀、結塊、或水樣。「前乳」絕不可擠到手上，以防病原菌在乳區及牛與牛之間傳播。擠乳前，手必須經過消毒後再擠乳。
三、以適量之水清洗乳頭及乳房底部
正確的清洗與按摩乳頭會刺激排乳（Letdowm of milk）。乳杯套上時，乳頭必須以適量之水清洗乳頭及乳房底部使其乾淨，並用紙巾將乳房及乳頭徹底擦乾，這是擠乳衛生的基本要求。這點非常重要，因為擠乳時乳房及乳頭潮濕會造成乳房炎感染及增加總乳之細菌數，影響牛乳的品質。
四、（選擇性）擠乳前藥浴
當泌乳牛群之環境性乳房炎感染率增加的時間，會建議酪農使用擠乳前藥浴。乳頭藥浴之程序為：清洗乳頭、擠掉前乳、藥浴乳頭，讓藥液與乳頭有20~30秒的接觸時間，再以紙巾將乳頭殘留的藥液擦掉，以防止藥液殘留造成生乳之污染，再套上乳杯。
五、將乳房或乳頭徹底擦乾
無論是使用何種方法，執行擠前乳房的準備工作，最重要的是乳杯套上前，必須用紙巾將乳房或乳頭徹底擦乾。毛巾若能在使用後徹底清洗、消毒、晒乾，每頭牛使用單獨毛巾，也是一種可以接受的方法。
六、在1分鐘內套上乳杯
乳房擠乳前準備工作後約1分鐘，乳房內壓達到最高，並可維持約5分鐘，大部份的泌乳牛約在4~5分鐘即可將乳房內之牛乳擠出完成，因此乳房準備工作後1分鐘將乳杯套上，將可充分利用排乳荷爾蒙的作用。
七、視擠乳狀況適時調整乳杯
乳杯套上時應仔細觀察乳頭接觸，懸吊乳杯座是否良好，乳杯在乳頭上，不可有紐轉或懸掛不正，必要時調整乳杯以防止乳杯滑落，支撐手臂可以支撐乳杯正確懸掛，以達到擠乳時適當之功能。盡量避免乳杯滑落或下滑，因為這可能是造成機械引發乳房炎最重要之因素。
八、乳杯取下之前必須先將低壓關掉
乳杯取下之前，必須先將低壓關掉，否則會增加乳房炎發生的危險。因為在低壓中取下乳杯會造成大量空氣進入乳杯，增加乳杯下滑的機會，反而增加小乳滴往回衝而造成機械性引入乳房炎病原菌的機會。
九、以安全有效的消毒藥水藥浴乳頭
擠乳完畢取下乳杯後，馬上以安全有效的消毒藥水藥浴乳頭，這可能是減少新乳房炎的發生率，亦是最容易做到也是最有效的方法之一。乳頭藥浴最有效的方法是將整個乳頭都泡在消毒藥水中。藥浴杯必須經常清洗消毒保持清潔，用剩的藥水絕對不可以倒回原來的藥桶內，而應將剩餘的藥水丟棄，並將藥浴杯洗淨，再添加新的藥水。
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