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番石榴，芭樂
英文名：
Guava
西班牙文名：
Guayaba
學名：
Psidium guajava
番石榴是芭樂的正式名稱，番石榴是桃金孃科(Myrtaceae)番石榴(Psidium)屬常綠果樹，屬於灌木或小喬木，桃金孃科家族一共有80個屬，3000種的植物，好吃的蓮霧也是屬於桃金孃科的成員。番石榴的是原產於加勒比海、中南美洲，後來經傳播，目前分布在熱帶及亞熱帶地區。番石榴的”番”有外來的意思，因為長得像東方的水果-石榴，引入的時候多了一個“番”字，成為我們所說的番石榴。
番石榴在台灣一年四季都有生產，最主要的產地為高雄市的燕巢、大社，彰化的社頭等地，番石榴的維生素C含量非常高，爽脆多汁，高纖、熱量低，是最容易取得又營養的水果。番石榴在台灣是以鮮食為主，冬天是品嘗番石榴最佳的季節，價格較穩定，夏天的番石榴品質稍差，不過因為盛產，價格通常相對便宜，清爽的番石榴也相當適合炎熱的夏天食用。
番石榴的原產地是在美洲墨西哥至秘魯一帶，台灣並非番石榴的原產地，番石榴約在超過300年前即有引進台灣的歷史，由農試所的引種紀錄可知，民國四年由日本人三宅勉及石田昌人開始引進爪哇白肉及黃肉種，之後由美國、中國、印度、泰國、南非、巴拿馬等許多國家引進許多品種。
早期由夏威夷引進的品種皆屬於容易軟熟的更年性品種，民國64年由泰國引進越南大果種種子進行選拔，最後從眾多的實生品系，選出圓果品系，稱泰國拔，泰國拔是屬於非更年性，成熟後較為硬脆的品種，自此之後，台灣的番石榴開始由泰國拔系統改良選育出珍珠拔、水晶拔等優良品種，使番石榴產業在台灣迅速紮根。
番石榴的品種可分為更年性與非更年性果實，更年性果實是指果實後熟的階段會有明顯的呼吸高峰，乙烯處理後會加速後熟的速率，酪梨、釋迦、芒果、香蕉及木瓜都是更年性果實，非更年性果實與更年性果實相反，後熟階段無明顯呼吸高峰，乙烯處理會造成呼吸率短暫升高，但很快又會恢復正常。
更年性的番石榴品種，後熟後果實較軟，香氣較濃郁，大部分為加工品種，非更年性品種則較脆，多為鮮食品種。
更年性品種：
中山月拔、土芭樂、大蒂頭、白拔、宜蘭紅肉拔。
非更年性品種：
泰國拔、珍珠拔、水晶拔、帝王拔、彩虹拔。
(文/高雄區農業改良場朱堉君整理，圖/黃明雅)
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