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一般所稱的燈魚，其實包括了由加拉辛科、小型鯉科甚至分布於幾內亞與澳洲淡水域的銀漢魚與彩虹魚 (rainbow fish)；不過若依組成比例與市場數量來看，分別以紅蓮燈 (Cardinal Tetra, Paracheirodon axelrodi) 與日光燈 (Neon Tetra, P. innesi) 為代表的加拉辛科，多成為一般所稱燈魚的代表。
多數出現於飼養水槽中的小型加拉辛科魚種，例如常見的紅蓮燈、綠蓮燈 (False Neon, Paracheirodon simulans) 或是日光燈，還包括了體型較為側扁的扯鰭類，以及近年來由東南亞國家繁殖，大量供應市場的紅鼻剪刀 (Rummy-Nose tetras, Hemigrammus rhodostomus) 與鉛筆魚 (Nannostomus spp.)。
其實在國內中南部的觀賞魚場，也有針對特定種類進行繁殖，但在進行繁殖之前，除須針對隨種類不同而或有差異的繁殖行為進行了解，此外，如何正確地辨認個體的性別，以及決定適當的繁殖性比 (sexual ratio)，皆是在繁殖過程中相當重要的前置作業。
仔細觀察活動於水族箱中的加拉辛科魚類，牠們或許像紅蓮燈或日光燈般，具有相當良好的群游行為，但有些種類卻如同驕傲孤僻的鉛筆魚般，僅喜歡獨來獨往的穿梭於水草叢中。但不論但成群活動或單獨出現，偶爾皆可以見到數條魚隻相互追逐，如同嬉戲般地在水草叢或苔蘚 (moss) 周圍來回盤旋。仔細觀察，不難發現在相互追逐的小集團中，總有一隻體型稍大，同時腹部圓潤飽滿的個體，被幾隻體色較顯濃厚，且體型流線修長的個體不斷圍繞著。
其實這在水族箱中不時見到的追逐行為，便是個體在進行繁殖前的追尾行動，而如果飼養者仔細觀察，還不難發現存在於個體間不同的外型特徵，而這正是在區分小型加拉辛科魚種性別時，最主要且重要的參考依據。
除了體型上的差距外，雄性個體多半具有較為寬闊的鰭型，格外是成扇狀的背鰭與臀鰭，而這種獨特的性徵表現，在諸如紅衣夢幻鰭 (Red Phantom Tetra, Megalamphodus sweglesi) 與血心等扯鰭類，或俗稱為珍珠燈的魏斯曼燈 (Poecilocharax weitzmani)，表現最為明顯。而在部份資料中，則顯示對於這些中小型加拉辛科，飼養者在進行個體性別判定時，可以依據臀鰭型態或臀鰭基底的長度比例進行區分，雄性個體多具有呈現三角狀臀鰭，且在末端多呈勾狀；相對的雌魚的線條則較為平順，同時魚鰭基底較長。
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