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分別由東南亞、南美洲、非洲或印度輸入的小型河魨，因為具有可愛逗趣的外型，因此在觀賞水族市場中，常以「娃娃」的名稱加以販售或流通，例如常見的巧克力娃娃、八字娃娃與金娃娃，便是常見且廣受飼養者喜愛的種類。
不過要能妥善照顧且真正欣賞到屬於這類小型河魨的特殊習性，飼養前的預備功夫可千萬不能乎略；格外是對於牠們的來源、產地與棲地水質狀態，都應該有正確且充分的了解。例如一般常見的金娃娃 (Tetraodon nigroviridis) 與八字娃娃 (Tetraodon biocellatus)，便是屬於棲息於半淡鹹水區域 (brackish water zone)的種類，在飼養時讓環境中保持略為的鹽分，個體不但較為適應，且多能展現亮麗的黃綠體色；然而相對於多數來自於東南亞進口，屬於半淡鹹水或河口棲性的小型河魨，來自巴西或哥倫比亞的南美娃娃 (Colomesus asellus)，便屬於典型的淡水種類。
許多人飼養這類小型觀賞河魨，不外乎是被牠們那可愛逗趣的模樣所深深吸引，但是多數時候，牠們也因為極為特殊的攝食對象，而受到其他飼養者的歡迎。因為悉數種類的河魨都具有旺盛的好奇心、似乎永遠餵不飽的良好食慾與所向披靡的口中利齒，這種種優異的條件，讓牠們經常會以水族箱中的螺類為食。也因此，許多正為飼養環境滋生大量螺類所苦的飼養者，便會在缸中飼養 1-2 隻小型觀賞河魨，讓牠們藉由攝食來殲滅這些迅速啃食水草的螺類。
以生物方式控制螺類，固然會比使用含銅類或特定金屬鹽類的藥物來的方便且安全，但是飼養者卻必須留意，因為一旦河魨消滅了所有的螺類後，為了滿足牠們的食慾與好奇心，牠們也會以缸中的其他生物為食；格外是水草缸中用以控制藻類滋生的黑殼蝦，或是具有華麗尾鰭的孔雀魚與加拉辛，經常成為牠們攻擊的首要目標。甚至當環境過於擁擠，或個體處於緊迫 (stress) 狀態下，彼此間還會爆發劇烈的競爭、追咬與攻擊。
因此在飼養照類小型河魨時，適當的水質條件、寬闊的活動空間、可供躲避的隱避處，以及充分供應的食物來源，便成為必須同時具備的條件。飼養者在環境中不妨可投入具有孔隙或洞穴的沉木與岩塊，並且藉由體型控制消弭個體間過於劇烈的競爭。只不過由於牠們是屬於純粹的動物食性 (carnivorous) 物種，因此在餌料供應上，飼養者可依據個體體型、攝食能力與食性偏好，分別以冷凍赤蟲、黑殼蝦或朱文錦作為餌料來源。
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