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洛神葵的原產地有各種學說，相傳原產於印度或墨西哥，但以西非之說較為有力。現已廣泛分布於南北半球之熱帶地區，許多國家均有栽培，台灣1910年由當時農試所所長日人藤根吉春自新加坡引進，後來又陸續自夏威夷和菲律賓引進。
洛神葵依利用可分為食用和纖維用兩型，依莖分枝及果萼之顏色分為紅色種與綠色種。洛神葵在台灣栽培的品種以勝利(Victor)為主(黃，1984；江，2005)。1967年農復會所組的園藝考察團從巴拿馬引進新品種，經農試所嘉義試驗分所試種且推廣的F141(黃，1987)，早期自夏威夷及菲律賓引進之品種(黃，1984)，農民陸續自奈及利亞、越南及中南美洲各國私自帶回種子試種的品種。洛神葵為自然雜交率，其自然雜交率非常低為0.2~0.68%(Vaidya，2000)，但經長期之栽培彼此互相錯縱複雜之關係，演化成台東地區各式各樣的地方品系。
纖維用的var.altissima已很難見到，最近園藝界最流行的是雞尾酒系列Cocktail的品種(圖10，11)，其植株性狀差別甚大。