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目前家禽營養已被廣泛研究，在國外主要的研究對象為白肉雞及火雞，白肉雞為全球最重要，數量最多的經濟動物，飼養之主要目的，在於提供人類營養所需之肉、蛋等食物，其經濟價值，端賴是否能有效利用飼料中之營養分，轉換為肉、蛋中之營養分。雞隻家禽為維持生存、生長、活動、修補體內組織、調節生理作用或生殖等，必須由體外攝取各類物質，這些由體外所攝取之物質稱之為營養分（nutrients），營養分可分為有機營養分與無機營養分兩大類。有機營養分包括碳水化合物（醣類）、蛋白質、維生素及礦物質。

一、 能量
能量是動物所有生理活動所需者，生長能量之需要量範圍很廣，在極大範圍之飼料含能量都可獲得良好之生長速率。一般可由殼物、碳水化合物及脂肪在家禽飼料中之提供能量。一般小雞飼料需較高代謝能才能得到最佳生長速率，肉雞飼料之代謝能均較產蛋雞為高。

一、 蛋白質
蛋白質為動物生長與發育所必需者。動物體中之?@與許多內分泌素之組成。蛋白質也會與碳水化合物、脂肪、礦物質及其他化合物結合，增加其複雜性，例如與碳水化合物結合稱為醣蛋白；與脂肪、磷酸結合則分別成為脂蛋白、磷蛋白等。飼料蛋白質中約由25種胺基酸組成，而動物身體組織約由20種胺基酸組成。有許多胺基酸無法由體組織合成，必需由飼料中供應。這些無法由體組織合成，必需由飼料中供應者，稱之為必需胺基酸（essential amino acids）。飼料蛋白質中最易缺乏的胺基酸為離胺酸、蛋胺酸、胱胺酸以及色胺酸等，應特別注意是否足夠雞隻之需要量，故稱之為最重要的胺基酸。穀物佔雞隻飼料中相當多的部分，但穀物中蛋白質常缺乏離胺酸或色胺酸含量，故應同時使用不同蛋白質來源的原料，以補其不足。配製飼料時儘可能使用蛋白質中胺基酸可以互補的飼料原料，以達飼料中胺基酸之平衡。目前已有提倡以理想蛋白質（ideal protein）配製飼料者，即是針對胺基酸理想比例及含量，以達到完全平衡配製。表1為 肉雞飼糧蛋白質推薦量與飼糧中能量之關係，以供參考。

二、 維生素
維生素用量雖少，但作用大，可能影響全身生理狀況。維生素進入體內後，可直接吸收入組織中利用，不必經消化作用。同時對生長、生殖等之功能相當重要，且可維持建康及活力有關。脂溶性維生素可在體內之組織器官貯存，但水溶性維生素則較不易在體內貯存，需每日採食獲得。
維生素簡分成脂溶性維生素與水溶性維生素兩大類。前者包括維生素A、D、E與K；而後者包括維生素B1、B2、B6、B12、泛酸、菸?B酸、生物素、膽?B、葉酸及維生素C等。一般飼料中不必添加維生素C，因為雞體內組織可合成維生素C，不過當雞隻遭遇緊迫或感染疾病時，體內合成之維生素C量不足需要，則飼料中應額外添加。

三、 礦物質
礦物質（minerals）又稱為無機元素，時常與其他無機元素或有機化合物形成鹽類存在。動物體內所含之礦物質種類繁多，，包括巨量元素之鈣、磷、鉀、鈉、氯、硫和鎂及微量元素之鐵、鋅、銅、錳、碘和鈷。後來又於1953年有鉬，1957年有硒和1959年有鉻之發現。隨後陸續發現了許多微量元素皆為動物所必需，近來認為至少有40種以上的元素為動物代謝所必需者。動物給予適當量之礦物質，對生體機能之維持極為有效，但給與過量或不足常會引起病態，尤其是微量礦物元素，如鐵、銅及硒等過量會造成中毒，但銅、鐵及鈷不足會引起營養性貧血。
礦物質一般功用為為構成體組織物質之成分，尤其鈣與磷多量存於骨與齒中。某些元素為酵素系統之致活劑，並參與維持體液滲透壓平衡及適宜之pH值，並為肌肉興奮與活動及神經衝動所需。
其他極微量礦物質，如氟（flourine, F）、鉬（molybadenum, Mo）、矽（silicon, Si）、鉻（chromium, Cr）、鋁（aluminum, Al）及砷（arsenic, As）等，家禽飼料中除非必要，一般不再額外添加，飼料中含量太高具有毒性。

雞對大部分維生素與礦物質需要量，均已精確瞭解(如表2)，特別是飼料中容易缺乏之維生素與礦物質。不過由於維生素在貯存過程易遭受破壞，故在添加時應依不同情況斟酌增減。