無籠飼養確實讓雞隻生長受益，但放養更容易造成蝨子的侵擾
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文章來源 : 農業科技決策資訊平台 2024-08-17
近期美國加州大學(University of California)一項研究發現，放養雞比籠養雞更容易受到蝨子的侵擾，這一發現對加州等禽畜業可能產生重大影響，因為那裏的雞隻生產皆採放養模式。加州的提案在2018年獲得選民通過，旨在透過為農場動物保障最低空間要求來減少動物痛苦，禁止出售籠養母雞產下的雞蛋。但僅僅沒有籠子並不能保證雞隻的健康與幸福，針對為何放養雞比籠養雞更容易感染蝨子，確切原因可能還需再更多研究了解。【延伸閱讀】- 區塊鏈於放養雞產業之應用
蝨子以放養雞的皮膚和血液為食，這些雞隻的感染率顯著高於籠養雞。研究團隊利用先前建立的昆蟲檢測感測器進行雞隻行為監測，這些感測器可以將鳥的行為轉化為電腦可識別的演算法，用於監測籠養雞未感染蝨子的時期、感染生長期間以及感染爆發期間的行為活動。
其中，侵擾最明顯的信號是鳥類用喙清潔羽毛梳理行為的增加，過度的整理行為可能會破壞雞的其他健康，例如：休息、吃飯、睡覺或產卵等。研究發現，受蝨子感染的雞隻花費大量時間試圖去除蝨子，顯示即使蝨子感染範圍相對較小，也會導致整理行為次數大幅增加，對雞隻行為產生巨大影響。蝨子通常生存在宿主難以清除的身體部位，如雞隻翅膀下方，這些部位皮膚溫度高，且更難碰觸到，研究人員發現這些部位皮膚病變處正在出血。【延伸閱讀】- 運用攝影機開發預警系統來檢測雞蟎侵擾
目前，減少蝨子的方法不多，家禽允許使用的殺蟲劑相當有限，散養的雞隻施藥也較困難。根據研究團隊發現，矽藻土是一種由水生生物化石殘骸製成的粉末狀物質，當雞的羽毛含有這種物質時，它會破壞蝨子的蠟質外骨骼，採用食品級矽藻土可以使蝨子無法阻止水分流失，最終乾涸而死。針對後續研究，研究人員希望後續研究可以考量過度梳理羽毛對雞隻產卵的影響，並衡量蝨子侵擾造成的經濟影響。
從動物行為和整體角度來看，放養確實比籠養讓雞隻生長有更多優點，可以有更多生活空間可表現出更自然的行為，但從疾病的角度來說，卻有更多複雜情況和問題仍待解決，需有更多動物疾病與動物福利的研究以雙邊兼顧。【延伸閱讀】- 科學家為養雞場開發了寄生蟲檢測系統
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