原來兔子不只是兔子，可愛也能當飯吃 - 農業知識入口網

兔被視為一種吉祥的動物，古代，我國就有〝嫦娥奔月，玉兔拜福〞的傳說，北朝《木蘭詩》中，更以它引出生動的比喻和豐富的聯想…。從古到今，詠誦兔子的詩歌和其他文學作品比比皆是。只不過，人類把某些動物當成經濟用途的家畜，把另外一些動物當成玩賞用的寵物，但兔子算是家畜還是寵物？大家看法就有點分歧了。

青年男女在選擇交往或結婚對象時，長輩總會以過來人的心態告誡：「英俊又不能當飯吃」、「可愛又不能當飯吃」，話中之意是在提醒我們，千萬別被美麗的外表所迷惑，另一方面卻似乎又暗示著，中看的通常都不中用。如果把這理論若套用在畜牧界，也頗有幾分道理，譬如肉質鮮美、經濟效用大的家畜通常都長得很抱歉，不適合當作寵物，但有種動物卻顛覆了這說法，既中看、又中用，除了有惹人疼愛的無辜表情不說，同時擁有多項經濟效益，過去農政單位還曾多次試圖推廣養殖，說穿了就是兔子。

兔子雖小，全身都是寶

兔子這動物還真不賴，胖嘟嘟的外型，前看、後看、左看或右看，都一樣可愛。歷來除了寓言故事「龜兔賽跑」把兔子抹黑為驕傲輕敵的象徵，以及韓國人搞出的賤兔 (Mashimaro) 外，小朋友熟悉的彼得兔或邦尼兔都非常正面清新，即使連月球上的嫦娥也對兔子讚譽有加。但兔子豈止是靠臉蛋吃飯的花瓶型動物！

兔子的肉、皮、毛潛藏著極大的經濟價值。就先拿兔皮兔毛來說好了，凜冽的寒冬中戴上兔毛手套，穿上兔毛翻領外套，披上兔毛圍巾，最後再套上兔毛耳罩，防寒、保暖一級棒。而兔肉具有高蛋白、低脂肪、低膽固醇的特點，蛋白質含量高達 70％，膽固醇又低於其他肉類。光就營養與健康的角度來看，兔肉的優質性實在沒話說，至於口感呢？兔肉吃起來就像是雞肉，但卻是超宇宙時空無敵鮮嫩。歐洲一向有吃兔肉的傳統，「紅酒燉兔肉」更是著名的法國菜。此外，兔子又可用於醫學上的病理實驗和血清製造等。簡單來說，兔肉可食、皮毛可用，更可協助醫療發展，算是能吃、能用的好家畜。

縱然兔子的好處多多，但牠跟臺灣的緣分卻蠻淡薄的。兔子本身沒有汗腺，無法排汗，只能透過耳朵散熱，實在不適合在亞熱帶地區飼養，因此過去臺灣並沒有養兔的傳統，更不可能發展出兔肉料理。直到第二次世界大戰期間，日本殖民政府為增加肉品與皮毛供應軍方使用，才開始提倡養兔事業。戰後日人離臺，兔肉兔毛的需求消失，養兔事業也就式微。除了鄉下小孩在山林玩耍時，會順道吆喝忠心的土狗圍捕獵殺野兔，再帶回家請媽媽料理外，兔子跟臺灣老百姓的緣分依舊淡薄。

1952 年省立嘉義高農成立四健會時，當時 700 多位同學共分成 17 個作業組，而其中就有養兔組。四健會著重的是自我探索與自我學習，交辦的作業不可能太難，至少從沒聽說要求學員飼養櫻花鉤吻鮭或是彪之類的物種。養兔既然被列入作業項目，正也就說明了 2 件事：第一，兔子不難養；第二，有人要推廣。

養豬、養雞不賺錢，養兔試試看

養兔不難，只需按時給予牧草、蔬菜與乾淨飲水，定期清理糞便即可。而兔子的玄妙之處在於超強的繁殖力，母兔懷胎 1 個月後，便可產下 5 – 9 隻仔兔。因此西方人過復活節時，會用多產的兔子作為象徵物，用以迎接春天的來臨與新生命的誕生。由於兔子具備高度經濟價值，同時又易於飼養，當時民間即有「養雞不如養蜂，養蜂不如養兔」之俗諺，農復會也因此希望推廣家庭養兔副業。但推廣養兔又需有好的種兔，農復會因此透過四健會系統運作，取得日本四健會贈送的 24 隻紐西蘭白兔，而這批兔子便於 1953 年 6 月 9 日搭乘美國空軍的軍用機來臺，並分發至桃園與臺中的農校四健會組織內。戰後臺灣的養兔事業開始發跡。

「願景」是推動經濟成長的動力，這也是「消費者信心指數」會成為衡量未來經濟發展狀況之重要指標的原因。若要推廣養兔副業，當然要讓民眾看到養兔的願景。當時由農復會從美國聘請來臺協助推廣四健會運動的白仁德博士 （A.J. Brundage）就表示，許多在臺的美國僑民曾反應買不到兔肉吃；報刊文章也向讀者開釋：「毛用兔皮，輕柔舒適，保溫力特強，是航空人員理想的禦寒品。罐頭兔肉也可以犒賞壯士」。戰後美軍部隊駐紮在世界各地，每天都必須消耗大量的軍需補給，據說當時美軍的口糧就包括兔肉罐頭，美商也會到世界各地採買兔肉。無論是美國大兵、航空人員或美國僑民，這些人感覺起來都是口袋麥克麥克的有錢人，小老百姓對養兔事業的前途也就不太擔心了。

各地四健會成員開始養兔時，個個莫不興奮異常。同學們也發現，兔子真的不難養。通常辛苦一陣子後，母兔就會生出一窩窩的小兔仔。某一農校內由 8 位同學組成的養兔小組，花錢買了 2 隻母兔、1 隻公兔，同時又以極其克難的方式搭建了一個兔舍。幾個月後，母兔便生下 10 隻小兔崽。小兔崽降臨人世時，其他圍觀的同學均嘖嘖稱奇，更有人馬上開口要買小兔崽，準備也加入養兔事業的行列。不過，交易還沒完成，這群兔崽第二天就全被野貓吃了。

養兔發財夢碎，饕客食兔肉呼過癮

野貓搗亂雖讓刺傷同學們幼小的心靈，但野貓事件也指出了養兔事業的另一項願景─賣小兔崽。之後 2、3 年間，報刊偶而會登載指導養兔的技術性文章，但養兔事業的發展狀況究竟如何，眾人卻一無所悉。1956 年 11 月《豐年》半月刊所刊載屏東農校殷仲子老師的專文「怎樣吃兔肉」，正間接暴露出當時養兔事業的困境。此文開頭便寫道：「學校裡的四健會養兔組，成績很好，于是許多會員來問我兔肉要怎樣作才好吃」。怪了，既然「成績很好」，為何不加快動作取兔皮、賣兔肉呢？美國僑民不是吵著吃不到兔肉嗎？當四健會同學開始詢問兔肉吃法時，其實也告訴了我們：養兔是一回事，賣兔毛、兔皮與兔肉又是另外一回事了。同學們興高采烈地將兔子養大，卻不保證會有肉販前來收購；此外，臺灣是否已有專門處理兔皮兔毛的加工廠，也不免令人打上大問號。因此，養大的兔子最後只得自行處理。

但在貧困的年代，老百姓連餵飽自個兒都有問題了，更不可能把兔子當寵物，整天浪費飼料錢。因此，最完美的處理方式就是將兔子料理成美味的菜餚，順便補充點蛋白質。為了替正值發育期的同學補充營養，殷老師可真煞費苦心，他研發了煙燻兔、紅燒兔、涼拌兔絲和兔肉鬆等四道兔肉料理食譜。其中煙燻兔的製作程序雖然繁瑣，通常要耗掉三到四個工作天，但成品卻「鮮紅光亮，清香入鼻，下酒佐餐，色香俱全」；而兔肉鬆可久藏，「居家旅行無所不宜」。兔肉吃了，養兔發財夢也碎了，大家不再期盼養兔能賺錢，但這並不表示民眾不再養兔。許多農家仍會養上幾頭兔子，但跟自家養雞養鴨一樣，不為別的，就為了吃肉。1961 年，臺灣飼養的兔子已達到67,536頭，顯見養兔的農家不在少數。不過，兔子究竟是種好家畜，牠的價值不可能被埋沒，只待有心人挖掘，而這位伯樂終於在 1964 年 5 月出現。當時臺北市北區國際獅子會決定與農復會合作，共同推動試養安哥拉兔。

【小百科】

安哥拉兔屬於種長毛兔種，身上細毛可長達 10 公分。養這種兔子主要是為了取毛，就跟養綿羊差不多，每隔 2、3 個月就需修剪，據說安哥拉兔毛是世界上最保暖的天然纖維之一，保暖程度甚至超過綿羊毛許多，用安哥拉兔毛製成的兔毛衫，保暖性好，穿起來輕盈舒服。

中日攜手合作，再掀養兔旋風

就當獅子會與農復會合作推廣安哥拉兔後，隔年 7 月某家位於臺北市峨嵋街的實業公司便透過報社表示，已與「日本養兔協同組合」簽訂契約，將從日本輸入紐西蘭種兔，提供農民繁殖飼養，日方並保證未來將委託該公司收購兔肉、兔皮。此項消息一經發佈，馬上轟動全臺。既然日本公司已保證將收購兔肉、兔皮，農民也不用擔心銷路問題了，養兔熱潮也就開始燃燒。大家都看好養兔事業的前景，紛紛搶購兔子，每對白兔的價格立即從臺幣 80 元上漲到 2,000 元。而投入養兔事業的「兔友」們更於 8 月 1 日成立了「臺灣省家兔生產合作社」，會員數在短短一個月間就從 208 人竄升至600 餘人。

先前農復會鼓吹養兔，還搬出老美背書，老百姓雖也應聲參與，但也只是三分鐘熱度。沒想到此次民間業者自行跟日本商人拉線，居然把種兔市場搞得火熱，實在太不給面子了。此時農復會官員只好勸導民眾，千萬別捲入養兔旋風，還說養兔是否能成為有利的農家副業，尚還在研究階段。但農政官員才剛講完，當時主管對外貿易業務的「行政院外匯貿易審議委員會」卻跳出來唱反調，表示日本對於兔肉、兔毛的需求量極大。日本除出口兔肉外，國內民眾也愛吃兔肉香腸。日本同時也需要大量的兔毛與兔皮，用來加工製造各類衣物、手提包、披肩、童裝等再輸往美國、加拿大及歐洲。換句話說，養兔事業深具前景，值得發展。公說公有理、婆說婆有理；一邊是養兔專家，另一邊是外貿專家，真不知該聽誰的才好。但從相關數據來看，這場爭論最後顯然是由外貿會獲勝。養兔旋風從 1965 年 7月開始引爆，直到年底時，臺灣已經從日本進口了 5,432 隻種兔。而當年度臺灣飼養的兔子則成長到 91,390 隻，比前一年還多出 23,504 隻，成長幅度高達 36％。

戰後臺灣的農業發展一直是由農復會負責規劃統籌，此次的養兔風潮居然是由民間商人點燃，農復會的面子還真掛不住。更糟糕的是，1966 年時新竹縣竹東鎮農會還決定與商人合作籌建加工廠，專營兔肉屠宰冷凍與兔皮加工事業，同時提供農民養兔貸款。農復會若再不下來運籌帷幄一下，龍頭老大哥的地位就要不保了。1968 年農復會終於決定撥款 60 萬元，推行擴大養兔生產計畫。隔年臺灣省農林廳也撥款 52 萬進行「兔產品加工研究及促進養兔」計畫，而山地農牧局更擬訂計畫，將於高屏地區發展養兔事業，預定每年產兔 500 萬隻。

輸陣歹看面，農復會策動5佰萬兔子大軍

農復會雖允諾將協助發展養兔事業，但似乎也不知該從何處下手。過去只需從國外運來幾隻兔子就能交差了事，如今這 60 萬元到底能幹啥？大家也不太明瞭。1968 年的 60 萬相當於 2010 年的 337 餘萬元，只用 337 餘萬元就要發展一項產業，感覺起來好像有點拮据。倒是山地農牧局的紙上作業就讓人覺得誠意十足，大筆一揮，就勾勒出 500 萬頭兔的宏大目標。可惜的是，直到今天臺灣每年飼養的兔子從沒超過 15 萬隻，而山地農牧局也早已不知去向。

就當養兔風潮燃起2、3年後，報上再度出現兔肉食譜。儘管紅燒兔肉的作法先前殷老師已經介紹過了，但新的食譜卻貼心地告訴大家，由於兔肉幾乎沒什麼脂肪，燉久了反而容易乾老。燉紅燒兔肉時最好也同時放入幾塊肥豬肉，讓豬油發揮調和的作用，兔肉便不會乾老。兔肉食譜再度出現，其實也再度宣告養兔事業的困境。由於農民養兔多屬家庭副業型態，生產成本高，品質也不見得合乎國際市場的要求。國外買家雖曾多次來臺探詢，但國內可提供的數量過少，產品無法規格化，價格又壓不下來，商機也就不斷錯失。不過，臺灣的養兔事業雖沒和國際市場接軌，但正由於大家一窩風瞎起鬨爭相養兔，兔農們又不得不處理兔肉的狀況下，國內市場自 1970 年代起逐漸成形。部分兔肉開始流入菜市場，亦有專門肉商收購兔肉販賣至啤酒屋、山產店與餐廳。不過，養兔確定為「內需產業」後，養兔事業能否茁壯就決定在國內消費者了。

兔子肉，此時不嚐，更待何時？

國內市場的擴張一方面取決於兔肉價格，另一方面要看國內民眾對兔肉的接受程度。或許是因為 1970 年代初期爆發世界糧食危機，農政單位害怕國內糧食供應不足，突然轉而積極提倡養兔事業。當時臺灣省畜產試驗所還認真進行養兔研究，尋找最具成本效益的飼料配方與養兔方法。如果農民都能採用企業化管理方式，有效降低成本，兔肉價格必能下降，國內市場絕對能打開。農政單位登高一呼，各界又重新燃起希望，呼籲提倡養兔副業的文章再度出現，「臺灣省養兔協會」也正式成立。1975 年正逢兔年，豐年社便與兔場、兔農們於農曆春節期間在臺北市榮新花園舉辦兔展，現場有來自全臺各地 70 餘隻名貴種兔。而為提高民眾對兔肉的接受程度，兔肉食譜顯然有必要朝向多元化精緻化的方向發展。1975 年《豐年》24 卷 17 期上刊載的兔肉食譜就出現了炸兔塊、烤兔肉、香燜兔肉、洋菇兔肝和糖醋兔肉等不同於以往的菜色，「洋菇兔肝」聽起來就有法國菜的韻味，而「炸兔塊」的出現則比麥克雞塊早上十幾年。儘管此次的養兔熱潮看似大有可為，但臺灣民眾還是未能養成吃兔肉的習慣。隨著國人飲食習慣日益西化，願意吃兔肉的人也越來越少，臺灣的養兔產業自 1980 年代起便日益萎縮，養兔頭數逐漸減少。

兔子真的是種好家畜，即使臺灣的養兔產業已踏上日落西山之途時，農政單位每隔幾年還是會想起牠的好。1980 年行政院農業發展委員會提出了一份「養兔事業的發展潛力」報告，指出發展大規模企業養兔仍是可行的。1987 年時農政單位更輔導雲林縣莿桐鄉農會設立兔肉機械化屠宰廠，推出真空包裝的電宰兔肉。而在 1995 年農委會的施政報告上，仍將輔導辦理兔肉產銷列為施政重點。政府發展養兔事業的想法，總會三不五時傳出。但近年來兔子轉型為寵物，每當農委會有意推廣兔肉時，愛兔人士便會立即在網路上發動串連圍剿。養兔事業是否該推廣？兔肉能不能吃？從此成為道德議題。兔子的好，我們也只能藉由過往的兔肉食譜冥想了。

文/劉志偉 圖/豐年社