林試所研發環保新用材 WPC 商機可期
農委會林業試驗所研究人員結合木材和塑膠的優點,研發環保新用材-木塑複合材料(Wood Plastics Composites;WPC),潛在市場廣大,儼然成為廿一世紀的建材主流。
木塑複合材料是指以原生或再生塑膠與木質纖維混合後,在適當溫度條件下加工成型的複合材料。它結合塑膠與木材加工技術,同時具有兩者的優點:比木材更為防蟲耐腐及尺寸安定,又有塑膠容易加工成形的特性,並可於使用後回收,是一種具有加成效能的環保型複合材料,十分具有發展潛力。
林業試驗所多年來即投注人力與經費研發WPC,早期是以傳統的WPC為主。為提昇農林廢棄物的利用,森林利用組研究員黃國雄博士探討木粉、竹屑、蔗渣、麥桿、椰殼及棕櫚等,和回收塑膠製成WPC的可行性。黃博士對WPC的原料配方、成型方式、加工條件及強度性質等,作了一系列的研究,建立相當完整的資訊。
近年來,森林化學組黃清吟組長改變加工方式,以影印廢紙與回收聚乙烯(PE)薄膜,熱壓層積製成的板材,不論是抗彎或拉伸強度都是傳統WPC的1.4~1.5倍;耐衝擊力更是傳統WPC的5倍以上。黃清吟博士說,如同傳統的WPC,新研發的WPC硬度和剛性均較純塑膠為佳,而受熱變形的程度則較輕。此研究結果顯示利用廢紙製作紙張塑膠層積材,具有相當優異的強度性質,可作為廢紙回收利用的另一選擇。
林業試驗所表示,國外WPC市場正蓬勃發展,主要用於門窗框、建材、戶外用材,如露天平台、遊憩設施或船塢等用途。北美是世界上WPC發展最快、用量最大的地區,主要用於戶外建築。歐洲的發展較晚,近年已急起直追,以室內裝飾和戶外建築齊頭並進。日本則由於環保意識抬頭,加上民族特性細膩,產品具有自然的木材色澤和質感,極具國際競爭力。
林業試驗所進一步表示,台灣在近年來也不落人後開始投入這個產業,傳統WPC的製作有三大考量:第一,木粉較輕,使用一般塑膠加工需作調整;第二,塑膠的選擇應配合木材的加工溫度,以免受熱劣化及變色;第三,木粉中水分含量較高,需較多加工程序來克服。林試所的研究團隊將不斷地從事WPC加工技術的研發,將研究成果提供業界參考。
林業試驗所強調,為了提高本土WPC產業的競爭力,台灣除了發展WPC專業化設備以生產高附加價值的產品外,還需因應本島高溫高濕的海島型氣侯,調整容許應力,與加強結構設計,並訂定WPC國家標準,建立產品規範與認證,才能確保此一環保型材料的永續發展。
聯絡人:林業試驗所 森林化學組 組長黃清吟
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