稻米
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文圖 / 徐仲
「各位同學，請將你們手中的一號碗舉起，放到鼻前5公分處，閉上眼睛深呼吸…，用心地去聞米飯的香氣，妳們會聞到有些品種的稻米帶有茉莉花香，有些則是帶著糕餅的氣息，這種『飯香』，是挑動食欲最原始的味道。」
「接著，將米飯放進口中，先咀嚼幾下，感覺這款米飯的彈性和口感；然後慢慢體會米飯本身的香甜味兒，還有那咀嚼後的餘韻…。孩子，每種稻米都值得你們用心品嚐呀。」
講台上，研究台灣稻米的宣大平先生如同老練的指揮家，將每一種米的特色用品評的方式表現出來。他表示，台稉9號的黏性及彈性都不錯，台稉16號的口感略軟，高雄139號的甜味豐富且有嚼勁，台稉4號則有著淡淡的芋頭香。
台灣米 很精采
講台下，15位美食科技大學的學生，一手捧碗一手拿筷，專心地學習如何「吃飯」。看著這群阿兜仔聚精會神地聽講，偶爾發出驚嘆的咿呀聲，我在一旁滿臉得意，為台灣稻米的精采而自豪著。
回想起1年前，美食科技大學（University of Gastronomic Science）正討論2009年5月左右，該派學生到亞洲哪個國家做飲食文化探訪時，我提出歡迎到台灣了解亞洲稻米文化的論調。校方當時曾經質疑，想了解稻米文化為何不選日本呢？(日本慢食分會和義大利慢食總部關係良好)
我婉轉地表示，台灣是研究亞洲稻米文化非常重要的所在。以飲食文化來說，明朝及清代時，台灣民眾習慣的是較硬與不具黏性的秈稻，後來日本人統治台灣時，才引進稉稻品種，逐漸讓台灣人習慣較軟黏及具有彈性之稉米。以地理方面來說，台灣是全世界栽培日本型稉稻(Japonica type rice)的地區中，緯度最低的一個國家。
如果學生在5月時拜訪台灣，正可以體會由熱帶(台灣南部)到亞熱帶(台灣北部)的稻田景觀，屈時高雄的某些稻田已經收割，宜蘭的稻田卻依舊翠綠呢，這種景象是其他溫帶產米國家見不到的！
一連串溝通下，今年我如願以償帶著這群吃麵比米多的阿兜仔，到台東縣池上鄉的多力米故事館，請宣大平先生上一堂台灣稻米課，再請米商梁正賢先生挑選4款稻米品種，以農改場評論稻米的方式，讓學生體會不同米種的差異。
「我們義大利的米比較大粒，香氣卻沒你們的稻米濃郁，比如我手上這款香米，竟然有芋頭味耶，真是太神奇了！」做過廚師的Marco Servetto 驚嘆著。他接著詢問：「我對這款香米的商機很有興趣，不知道台灣哪個香米的品牌最有名？哪個地區是香米的主要產區？」
詳全文請見99 年8月號《鄉間小路》月刊
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