中元節前開路忙 - 農業知識入口網

圖˙口述 / 劉興欽    撰文 / 林少雯

有人居住的地方，不論多麼的遙遠和偏僻，都會有路到達。路，可能是平坦寬闊的陽關大道，可能是崎嶇難行的羊腸小徑，也可能是雜草叢生滿布荊棘的山間便道。

居住在新竹縣橫山鄉的客家人，為了來往方便很早以前就開闢了一條聯絡道路。鄉間小路通過各村莊，經過很多人家的土地。小路彎彎曲曲且隨著山勢起伏而忽高忽低。早年農村居民生活範圍小，常常一輩子都沒跨出自己的出生地，更別說去別的鄉鎮了！所以小路上的行人並不多，只有做生意的商旅來往行走而已，因此山路開好且經過一段時間之後，又雜草叢生，藤蔓糾葛，連路都看不見了。為了維護山路的通暢，山上的居民每年中元節前，就會發動一次義務勞動共同來維修山路。

村民會樂意出來開路，必須要有動力。村中有智慧的耆老很懂得借用神明的力量讓村民自動自發前來開路。他們的理由是，中元節前將路修好，正好趕上普渡，讓好兄弟可以找到路來村中接受供養，以保佑村莊。當時的人都敬畏鬼神，不參與怕良心不安，也怕被鬼神懲罰，因此都沒有異議，日久也就成了傳統。

開路當天，村中每家都要派一個人拿著工具來參加。年輕力壯的人拿鐮刀，年紀大些的拿鋤頭，老弱婦孺拿扁擔、掃帚。村民攜帶著工具，紛紛來到定點集合，然後分配工作。各村都有自己要維護的路段，整條山路的維修工作事先就分配好了。

詳全文請見99 年8月號《鄉間小路》月刊