黑鑽石 再創龍崎竹の風華
台南縣龍崎鄉白堊土形成的青灰岩,唯有竹子可以大量生長,曾盛極一時的竹編及竹林產業,如今沉寂落莫。近年農會嘗試推廣竹炭產業,經歷反覆試燒,所屬竹炭窯場終於推出商品問世,打造出極富地方特色的竹炭產業。
台灣竹林資源豐富且品質優良,傳統竹材產業經行政院農業委員會積極推動轉型,開發竹炭、竹藝品及精緻複合材料等創新竹製精品,應用於民生及高科技產業,同時建立CAS竹炭原料品質驗證標準,提升竹炭生產品質管理,98年相關產業產值高達23.5億元。
台南縣龍崎鄉半數村落都是以白堊土形成的青灰岩為主,土質屬貧瘠泥岩及黃砂土惡壤,也就是人們所熟知的「月世界」地形,在這幾乎寸草不生的惡地形,非常不利作物栽植,唯有竹子可以大量成群的生長。
龍崎鄉總面積64平方公里,山多丘陵多,農產不豐,只有綠竹筍、麻竹筍及鳳梨,還可以稱作是大宗,其他八成皆為林地,多為長枝竹、莿竹與綠竹等竹子。
竹子變竹炭 鹹魚大翻身
半世紀前,龍崎鄉因為竹林滿山遍野,竹編業及林業成為龍崎鄉的主要經濟產業。竹子的利用曾盛極一時,然而由於傳統的人力編製生產,為塑膠原料及機械化大量生產所取代,塑膠製品大舉充斥市場,竹子製品慢慢失去原有價值。有好長一段時間,竹子被認定為毫無經濟價值的產業,滿山遍野不知何去何從的竹林,遂成為龍崎鄉「棄之可惜,食之無味」的農業遺產。礙於竹子不具經濟效益,使得全鄉發展停滯,年輕人口嚴重外移。
龍崎鄉農會總幹事俞秀聯表示,龍崎鄉苦無經濟資源,在政府與學者、專家協助下,嘗試推廣竹炭產業,經過幾年努力,漸漸經營成為頗富地方特色的竹炭產業。為進一步行銷在地特色商品,並開闢龍崎觀光商機,鄉農會將龍崎休閒公園打造成為竹炭文化園區,整合兩座竹炭窯,並設置竹炭產品展售中心、竹炭DIY教室,展示竹炭生產過程、竹炭商品與竹編藝術品。
龍崎鄉農會秘書兼供銷部主任董永章指出,竹子是老天爺賜予龍崎鄉的特產,理當就地取材,善加利用既有資源,因此,農會於民國91年,即成立竹炭產銷班,但當時受限設備資源不足與技術不夠成熟,並未實際開發竹炭週邊商品,直到民國96年,在農委會相關單位補助200萬元經費下,龍崎鄉在崎頂村正式擁有自己專屬的窯廠,也是全台灣唯一由農會專屬經營的竹炭窯場。
經歷反覆試燒階段後,龍崎鄉農會竹炭窯場終於推出竹炭商品問世,目前,竹炭商品包括竹醋液、竹炭片、竹炭粉、竹炭棉被、竹炭枕頭等產品,儘管起步較晚,但龍崎鄉農會的目標,是有朝一日當各界提及竹炭商品時,腦中第一浮現的印象,就會聯想到台南縣的龍崎鄉。
技術不外流 產業藏新意
竹子生長快速,為「健康與環保」最佳材料,具有節能、減廢、固碳等功能。竹材經過適當炭化處理後,結構密緻且多孔隙,具調濕、除臭、遠紅外線放射、阻絕電磁波等特性,可應用於紡織、建材、環境淨化、食品、醫療保健、電子元件等領域。
基於提升地方產業,並確保這門專業技術絕不西進大陸,龍崎鄉農會安排專人學習這項專門技藝,且須簽署合約,由農會多名職員接受長期培訓,如今眾人都能說得一口燒竹炭的好本事。
龍崎鄉農會推廣股長林森態表示,龍崎鄉農會發展的竹炭產業,品質獲得各界重視,最近吸引很多廠商採購原料,甚至直接「包窯」,一次4、5百公斤整批買,讓負責燒製的人員忙碌不已。農會也針對原料採購風潮,推出筒炭禮籃,以編織工藝作品承裝,放在室內不僅有去除臭味、清淨空氣之效,也適合居家擺設。此外,鄉農會也將開發創意吊飾,透過噴砂的方式,燒製出有浮雕效果的竹筒炭,無論上圖案或字樣都可以,開創更多觀光賣點。農會更進一步推出竹炭DIY課程,期能結合參觀窯場、體驗窯燒等行程,架構成為龍崎竹炭觀光路線。
台南縣龍崎鄉農會竹炭產銷班
台南縣龍崎鄉農會供銷部(董永章主任)
台南縣龍崎鄉崎頂村223號
電話:(06)5941-114
【發現台灣農業競爭力】
文圖 / 林立宏
協助單位 / 行政院農委會農糧署