蜜棗新秀爭豔搶攻消費者味蕾 - 農業知識入口網

年關將近，披著一身翠綠薄皮、肉細汁多的蜜棗亮麗登場。一口咬下，盈滿口腔的香甜帶著幸福的味道，彷彿為即將到來的新年和早春提前報喜。蜜棗作為過年的應景伴手禮，雖然送禮習俗年年相同，但隨著蜜棗品種不斷推陳出新，消費者的選擇也更加多元化。而對棗農來說，栽培兼具美味、產量和市場潛力的新品種，滿足消費者挑剔的味蕾，則是共通的心願和挑戰。

拼準時上市考驗棗農功力
蜜棗採收一年僅一季，市價會在過年前飆到巔峰，過年後便跌落谷底。透過農會共同運銷的蜜棗，更怕採收期撞上農曆正月初一到初五的休市；所以如何精準拿捏採收時機，考驗著棗農的功力和運氣。

「棗子從開花到授粉需要一定的天數。要是受到氣候影響，就會影響產期。」高雄市大社區農會推廣股股長吳南進表示，蜜棗雖喜歡寒流，但若運氣不好，遇上幾波寒流後，再接連碰上來自菲律賓的南風，果實就會提早成熟，棗農們不得已只好一窩蜂採收，一時市場就會供過於求。所以棗農除了祈求天公作美，還需高超的管理技術，將產季調節到最有利的時間點。

蜜棗新秀崛起口感多元化
蜜棗本身來自印度棗實生苗變種，容易產生芽變或實生苗變異，因此棗農們無不睜大眼睛，持續尋找新品種的身影。新品種被發現後，習慣上會以發現者的名字命名，像是「中葉」的變種「三木」，是由一位名為「森」的棗農所發現，直到四、五年前始有大規模推廣。目前在所有品種當中，三木結果率最高，種植面積也最廣。

在種苗法尚未出現時，棗農們經常互相剪枝來嫁接，新品種的分享儼然是種社群默契。如被施新興稱為「水梨蜜棗」的「大蜜」，便是10年前他從另一位棗農葉仲彬那裡剪來嫁接的品種。此品種果型大且圓，甜度佳，可惜結果率偏低。

雖然新品種不斷出現，但從試種到大量推廣，至少需要三年的時間。以上一季在臺北創下好口碑的「珍寶（高雄8號）」為例，吳南進指出，大社區農會從高雄區改良場取得授權，再交由棗農試種，至今已邁入第三年。珍寶果實偏圓，和長型的三木相比，體型較大，肉細汁多，是市場上的頂級品。不過因為皮薄，外觀容易損傷，產量也不如野性更強的三木，所以棗農們花了兩年時間試驗，今年才擴大種植。

文‧圖／林何臻

詳全文請見102年12月號《鄉間小路》月刊