矮化的玉米可增加產量? - 農業知識入口網

當全球都在煩惱人口的增長和糧食問題時，經由育種成矮化的玉米品種，可望增加糧食的產量。目前的玉米品種，由於植株高大瘦長的特性，在運送水分和肥料養份時不具效益，造成農民施加的養分常未被利用，即遭雨水的沖刷，不但浪費成本，也直接污染了河川和海灣的生態。來自普渡大學（Purdue University）的基因學家，為了矮化玉米株高，和提高它們的水分和營養需求，目前已於溫室中選育到約15,000株的突變種，新品種只有數尺的高度，但是具有和傳統玉米植株一樣的營養狀態。

研究人員表示，玉米梗上的顆粒產量幾近不變，但是植物的生物質量縮減到原有的一半以上。類似的改變，原則上可以透過殺草劑或是基因改良的方式，以讓植物在達到成熟時對水分、養分的要求更小，也可以減少因為風災、冰雹和乾旱等帶來的自然災害。

如果此技術可以通過用在大規模的育種上，玉米不但可在環境嚴苛的條件下生長，產量增加，且可為全球的食品供應鏈帶來重大的革命。根據該大學的教授表示，稻米作物早已進行了類似的矮化改良，玉米至今卻未有相關的育種研究。目前栽培於非、亞和南美等地區的玉米品種，形態上都非高，透過改造植物的生化反應路徑，讓未來的玉米可以適應乾旱的氣候，包括傳統上栽培飼料用小麥的乾旱地區。矮化植株的其中一個主要的手段，是要減少植株產生的荷爾蒙，減少花粉量的產生。

來自柏林自由大學的研究者表示，要達到我們需求的性狀，仍有很多的障礙需要克服，其中之一就是既要維持矮化，又要兼顧其原本在食物鏈中的價值。種子公司和使用的農民，對新的玉米品種有各種不同的考量，這些基改作物的需求是絕對存在的。

原文出處：http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=could-dwarf-corn-improve-yields

譯文／吳展才